梅莉用力地搅动着大锅里面的胡萝卜炖兔肉，嘴上轻轻哼着歌儿，显得十分开心。事实上每一次见到卡洛她都会开心起来。
卡洛是在方圆百里闯荡出名声的大猎手，相貌出众，身手过硬，村子里的小姑娘们都对他芳心暗许。就连领主老爷都对他另眼相看，三番五次提出要招赘他进门。
而梅莉只是个无亲无故的野丫头，三岁那年她的父母带着几张好皮毛进城却一去不回，大家都说是遇到了劫财的强盗。姑妈占据了她家的房子，把她扔到了外面。如果不是路过的卡洛把她捡回酒馆，把剩饭喂给她吃，她绝对活不过那个冬天。
过了三年，梅莉偷听到村民和酒馆老板的闲谈，说那个毛头小鬼一个人杀进了旁边山上的强盗窝，拎着强盗首领的脑袋到城里面领了好多赏金。
又过了三年，村子里面那个仗着身强力壮连领主老爷都不放在眼里的屠夫，也就是梅莉的姑父，因为缺斤少两的小事儿被卡洛逮住狠狠地教训了一通，第二天姑妈就找上门来，鼻涕一把泪一把地求着她搬回自己家去住。
这些事情卡洛都没有对梅莉说，但是一点一滴梅莉都牢牢记在心里。
小女仆还不懂爱情，但却会为卡洛操心，她觉得领主老爷家的大小姐太胖，根本配不上卡洛。村里人都说以他的本事早晚能出人头地，然后在城里娶一个好人家的小姐，那位夫人应该年轻漂亮、性格温柔、知书达理，还要善待家里的仆从。
这样她就能去给他做厨娘，永远陪在他身边。
脑子里面幻想着乱七八糟的念头，小女仆脸上下意识地露出幸福的微笑。眼看着大锅里炖肉的汤汁逐渐浓缩，释放出浓郁的香气，她舀起一勺尝了尝味道，满意地点点头，从橱柜上翻出一只特大号的木碗，盛了满满一碗冒尖的肉块，捧着碗小心翼翼地向外跑去。
她知道卡洛喜欢吃肉，所以把胡萝卜全都挑了出去。
卡洛正坐在吧台前和酒馆老板有一句没一句地聊天，卡洛心不在焉地把玩着手上的黑色指环，老板看到梅莉端上来的这一碗兔肉，脸上露出无奈的神色。要是都这样做生意，迟早把本钱赔光，也就是眼前这个小子例外。
“你跟你老爹说什么了？我还是第一次看到他那么慌张。”老板饶有兴致地问道，吟游诗人都是职业的八卦传播者，但老修玛对于自己的过去一直讳莫如深，就连他这个相处了十几年的老朋友，也只是知道那么一点皮毛而已。
“我跟他说，他的老情人病重，即将不久于人世。”卡洛说。
噗通一声，客房的木板门被一脚踹开，老修玛从自己的房间里冲了出来。就这么几分钟的功夫，也不知道他从哪里找出来一件灰色的毛呢长袍，虽然款式有些陈旧但还算干净。他已经梳洗打扮了一番，剃了脸上乱糟糟的胡子，头发梳理得一丝不苟，居然还抹上了头油。仅从外表上来说，和之前那副形象简直是天壤之别。
这个老骚货，卡洛在心里面暗骂道。
老修玛随手一挥，正陷入震惊状态中的酒馆老板和小梅莉都像是中了定身术一样动弹不得，目光失去了焦距。而他自己则快步走到卡洛面前，盯着他的眼睛急切地问道。
“臭小子，你刚才可不是这么说的，你都知道些什么？”
“问题的关键不在于我知道什么，而在于你心里面清楚……”卡洛歪了歪头，看着自己这个熟悉的陌生人，轻声说道。
“对于曾经身为太阳神的选民候补，以及高阶祭祀的布兰妮·维多利亚来说，疾病本身就是一个笑话，除非……她遇到了更麻烦的东西。”
老修玛的脸色阴晴不定，迟疑了半晌之后他试探性地问道：“万恶之源？”
“谁知道呢？”卡洛摇了摇头说：“反正明年这个时候，我会陪着一个姑娘去天空城给她扫墓，我只记得墓志铭上写着——布兰妮·维多利亚，因为思虑过度不幸身染重病长眠于此，她拥有如此纯洁神圣的灵魂，必将进入神国，伴于神侧。”
“这是预言？”
这是我过去的记忆，卡洛心想，但他还是点头说：“就算是吧，总之她没有撑过这个夏天。”
老修玛没有对卡洛的话产生任何怀疑，当卡洛说出布兰妮这个名字的时候，他就意识到这绝不是胡乱编造。
“留在这里等我回来，不要出去乱跑。”老修玛拍了拍卡洛的肩膀，沉声说道。他的眼神已经恢复了清明，不知不觉间显露出一代传奇的气势，压得卡洛有些说不出话来，只能乖乖点头。
老修玛深深看了一眼自己的养子，转身挥手，散出一片幽蓝色如同水晶砂砾般的微小符文，凭空组合成一道光幕。只有资深的大法师才能够熟练使用的自由传送门，仅在一息之间就从他手上成型，那深邃磅礴的巨大魔力竟然没有一丝一毫泄露出来。
这老家伙藏得可真深啊。眼看着老修玛的身影消失在传送门当中，卡洛忍不住撇了撇嘴。虽然在上一世通过后来的某些事了解到自己养父的真实身份，并且一直怀疑这老家伙是假死脱身，但直到最后世界毁灭，他也没有再见过老家伙的身影。
现在亲眼见证了传奇符文术士的实力一如往昔，卡洛在惊讶之余也不禁产生疑惑，这样一个强大的人物为何没有在未来二十年的历史中留下任何痕迹？难道还真是被区区瘟疫击倒了不成？
不过换一个角度想想，那位维多利亚公爵夫人，赛妮娅的养母，堂堂的太阳神高阶祭祀，居然就因为思虑过度染病这种莫名其妙的理由挂掉了。不要说老修玛，卡洛自己都感觉十分荒谬。
他不确定老修玛在这个时候赶过去还能否救下那位夫人的生命，也不确定这样做对于世界线会产生多大的影响，但总要先尝试一下再说。
贸然改变世界线的风险极大，甚至极有可能导致不可控的意外，卡洛需要反复进行试探，积累经验。他甚至已经做好了玩脱的准备，大不了去找爱德华再重来一次。
事实上意外从他尝试触动世界线的这一刻，就已经确确实实地发生了。
说者无心，听者有意，由老修玛口中说出的“万恶之源”让卡洛心中十分纠结，按理来说凡人应该接触不到那个层面的东西。
如果是随口说说也就算了，但要是真有人作死，把那玩意儿在这个时间点释放出来的话，那这条世界线基本上也就没救了。
卡洛隐约感受到了来自于这个世界的深深的恶意。
“人作死，就会死，你也一样。”卡洛抬起头，目光穿过酒馆的木制屋顶，对着天空低声自语道。
随着老修玛的悄然离去，酒馆老板和小梅莉又恢复了行动能力，只是看他们茫然的眼神，估计已经忘记了刚才发生的事情，而且也没有察觉到任何异常，甚至于都下意识地忘记了老修玛这个人的存在。
这种修改记忆的小把戏卡洛当年也没少用，不过那完全是自行领悟，手法粗暴，远远比不上老修玛这种润物无声的手段高明。想到这里卡洛又忍不住牙根痒痒起来，当年要是老混蛋稍微对自己尽一点抚养的义务，多传授那么两手，他也不至于混的那么凄惨。
回过神来，卡洛就看到梅莉红扑扑的小脸趴在自己面前，端着一满碗热气腾腾的胡萝卜炖兔子，脸上写满了等待夸奖的表情。
“味道不错，手艺又有进步了嘛。”卡洛收起心思，微笑着拍了拍梅莉的脑袋，小女仆脸上顿时露出幸福与害羞的笑容。
老板使了一个眼色，那意思是按照老规矩，我不抽她，但是你得付双份的帐。
卡洛点点头，从口袋里面掏出一个钱袋，随手扔到老板面前。
老板打开钱袋，忍不住挑了挑眉毛，卡洛扔过来的竟然是一袋金币，这可不是普通人家能见到的东西。这样一笔钱放在村里可以称得上是巨款——他自己辛辛苦苦买出一年酒水的利润也未必能抵得上其中一枚。
早知道卡洛在外面练出了一身真本事，可从未见到他如此阔绰。要说只是为了梅莉付账的话，就连老板自己都不相信。
“我有些要紧事要出去一趟，两三个月之后才能回来。”卡洛从嘴里吐出一根骨头，看了看梅莉对老板说道：“到城里面找个裁缝铺子，给她做几套干净体面的衣服，我回来之后要带她走。”
梅莉的眼睛立刻亮了起来。
“用不了这么些钱。”老板摇摇头，从钱袋里掏出一个金币放在嘴里咬了一下，然后把钱袋抛了回去。
“好料子的衣服不便宜，剩下的就留在你这里吧。”卡洛摇了摇头说。“有机会就多收点安神草，我回来也会用到。”
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