万历皇帝的高兴并没有持续多久，没几日他亲自册封的王皇后病逝。王皇后只比他小1岁，当了4多年皇后，可以说是后宫中坐的最稳最长的1个皇后。这1死，让身体本就不好的万历皇帝感叹良多，没多久，身体情况开始恶化。
此时的朱二哥距离皇帝实在是太远了，一边忧心父亲朱以溯的奏疏，一边又为李家姐妹而费心思。大的贤淑，小的机灵多变，都让他有些舍不得。
朱以溯辞了代王府教职，专心教导儿子读书。
窝在家里，没了教职补贴，朱以溯家中的生活反倒宽裕了不少。毕竟这个家过去最大的支出不是吃穿，而是朱以溯的应酬。
朱二哥的表现让朱以溯极为惊叹，心中颇有悔意。若早早教导这个顽劣贪玩的儿子读书，说不好儿子还能考个童秀才。
不说对4书5经的理解，光那份博闻强记，往往56遍下来就能背诵全书通篇，并能断句释义，对比当年的自己，9让他自叹弗如。
不到半个月的功夫，朱二哥以平均两天1本的速度将四书五经背了下来。朱以溯觉得自己教导儿子会误导儿子，索性9让朱二哥自己读，而他则每日花半天时间专心传授八股文，以及督促朱二哥练字。
王皇后崩逝的消息由府衙司吏上门告知，作为宗室1员，朱二哥家中一片缟素。就连吃的，也只有冷食而没有热的，更别说荤腥了。
5月十八，父子俩早饭后朱二哥提笔练字，朱以溯端坐一旁品茶阅读1封远方来信，面生喜色。
“父亲何喜之有？”
朱二哥还以为是宗爵易职的事情有了眉目，哪里知道这是1个极大的好消息。
收好信件，朱以溯先认真指点了朱二哥书写的《千字文》，评点道：“笔锋轻柔如学子仪表，柔在外表而内有刚毅。刚柔并济是处世为人之追求，从字可知人。我儿这字虽差些火候，无形体之柔美，却有金戈铁马纵横其上，甚是难得。不过我儿须知，刚则易折。”
“二郎晓得了，只是这写字时前几字尚能兼顾，写到后头，就随意起来。”
朱以溯笑笑，道：“字能传意已是难得，我儿心中焦虑为父了解。这宗爵易职之事我儿不必忧虑，刘老千户出力必然能上达天听。我儿需戒躁，这字每日可少写慢写，练字是修身养性不2法门。”
点点头表示记住，朱二哥垂头看向朱以溯手中的书信。
“这是为父好友代州镇武卫孙伯雅，万历47年进士授永城知县，上任距今不足1载，以才干调升南直隶归德府附郭商丘。”
孙伯雅是谁，朱二哥不认识。伯雅听起来像是字，看父亲极为推崇这孙伯雅，朱二哥很好奇这家伙大名是什么，故而一脸迷惑。
但是朱以溯没有多说，收好信起身双袖搭在背后，沉吟道：“我儿近来习武也是好事，为父与菅典标总旗兄长交好，若陛下开恩，你我父子极有可能调入卫所。故而为父想从菅家家丁中选2人教我儿习武，这书，通义即可。科举，是没指望了。”
朱二哥闻言大喜，拱手道：“多谢父亲成全。”
叹息一声，朱以溯道：“我儿字中含着兵戈之气，或许这也是天定。待圣旨下来去了宗籍，为父去李家为二郎求亲。”
“啊？”
朱二哥惊诧，他自认为隐藏的极好，怎么这个连门槛都不迈的父亲还能看出来。而且这个父亲的想法未免和周围人太不同，这年头很少有娶年纪大女子为妻的例子。
萝莉的好处，古代文人可是非常清楚滴。难道这个父亲和自己一样，对御姐有别样心思？
还以为儿子是因为习武的事情而惊讶，朱以溯转身望着窗外院中枣树，声音低沉道：“为父自诩聪慧却看不穿宗科本质，伯雅贤弟信中隐晦开解。为父方知，我等宗室子弟能考取秀才功名已是万难。军功，才是我等宗室子弟的出路。”
“父亲懂军事？”
“军事有何难？无非养兵辎重、练兵军纪、带兵赏罚分明而已。武毅戚公所著《纪效新书》、《练兵实纪》详要细致，用心攻读成不了名将，当个参将、游击还是绰绰有余的。”
朱以溯颇为自信，谈到军事胸膛挺直了，道：“菅典标祖父就是武毅戚公以戚家军之法所练的蓟镇所辖兵将1员，随武毅戚公歼灭北虏之战中殉国。其父兄此时效力于辽镇，为父若要练兵，讨要数名家丁不在话下。”
朱二哥还不知道，镇压太平天国起义的曾国藩之所以能起家，靠的就是戚继光写的这两本兵书。初期屡战屡败，慢慢攒下经验后才后发制人。
6月初2，这日朱二哥手里提着镰刀，笨拙生疏为李家收割小麦。
小冰河时期从万历中期开始，冷的时候连琼州，也就是海南岛都下了一场厚厚的雪，将当地没见过雪的人惊呆了。而这夏天，则热的令人发指。
由于还没有成年，礼仪方面朱二哥一向随意，这日就散披着长发，跟在李守道、李守义这对大龄‘童生’在麦田里劳作。
田边树荫下李家老爷子逗着小孙，想着柔弱的长孙，再看看吃苦耐劳的朱二哥，不由心中感叹这朱二哥投错了胎。他考校过朱二哥，4书5经倒背如流，可惜却是宗室出身。
李幼娘提着1壶微酸浆水，给父亲和叔叔添了1碗，这才去给朱二哥。他割的太慢落在后面，不过倒也认真，没有遗落麦穗。
浆水就是酸菜里的水，煮熟后夏日饮用能祛暑开胃。
抹了把汗水，朱二哥喝着酸酸浆水叹道：“面朝黄土背朝天，年复1年又1年。农民实在是苦，幼娘姐，你看二郎手上都起泡了。”
“二哥是个有良心的宗室，朱相公也是。”朱以溯上疏退爵禄，自力更生的事情已在周围传开了，李幼娘很是敬佩朱家父子的勇气。
这爵禄时有拖欠，却也是旱涝保收的硬干粮。哪怕是个赌棍，有宗室身份也不会落魄饿死。辖地有宗室饿死，本地官员基本上也就混到头了。
“不下地不知农民苦，可……唉，不说了。”
明朝的税率真心扯淡，整个国家的运转基本上都压在农民头上。同样种地的富农若家里出个秀才，就能免了税赋。免了税赋的富农可以积攒财富供养出更多的秀才，可以保持代代免税的待遇。这样1来，富者越富，而贫者还是老样子。
如果天下安定还好，但是小冰河时期的到来，处处天灾，活不下去的贫民只能聚在一起造反。到处找饭吃的流动贫民义军就像瘟疫，流动到哪里就破坏哪里的生产体系。这样1来恶性循环，会造成更大的破坏。
可笑的是朝廷加派各种粮饷都落到了贫民身上。1亩地能产1石粮食已是难得的年景，而现在1亩地就要缴3斗粮。活不下去的农民只有两个选择，要么奋起反抗，要么把田地卖给本地缙绅，甘愿做佃户。
有缙绅免税赋的特权，佃户就不需要给国家缴纳粮饷，每年给1斗租子即可。一来二去，地方缙绅富裕了，国家收的税却少了，不够支出再次加派粮饷，活活将那批咬牙坚持的农民往死里逼。
至于商税，是3抽1。更扯的是后面又有善政，免了交易额度在3两以下的税。整个商税没什么意义，毕竟官商1家，皇帝想加税，文官集团动不动就搬出祖训，逼得皇帝没办法只能干瞪眼。
朱二哥仰望山田上忙碌的农民，握紧了拳头，既然自己当不了文人集团1员，那就将这帮家伙往死里整。
暗暗立下一个誓言，这辈子别的不说，一定要把农民的赋税免掉。
见他凝神展望，李幼娘拿着折扇为朱二哥扇风：“二哥，想什么呢？”
“幼娘姐，二郎在想天下所有农民不用上税该多好。这样的话，他们9不用这么苦了。”
只当他是小孩子梦话，李幼娘笑问：“那二哥想过没有，农不纳税缴粮，朝廷怎么办？”
“向大户人家征收，地方大户田亩上万，足够朝廷用度。”
“这怎么能成？朝廷专收大户家的粮税，大户也会败落的。没了大户，朝廷又要收谁家的？”
“幼娘姐说错了，水往低处流，人往高处走。只要朝廷不把大户逼到绝路，人人都会努力经营，让自己成为大户的。”
说罢，朱二哥抄起镰刀躬身割麦。
歪着脑袋想了想，李幼娘觉得这话有道理，又和她平日听闻的相违背，哑口无言不知该如何反驳。
这时候两名身穿崭新鸳鸯战袄的锦衣卫鲜衣怒马而来，小旗何冲跳下战马对田地里挥舞镰刀的某人高呼：“朱二哥！大喜，皇帝陛下圣旨来了！奉国中尉遣我2人迎朱二哥归家迎奉圣旨，朱二哥速来。”
握着镰刀朱二哥起身，仰望湛蓝天空长出1口气，终于是来了。
村子里泼水扫地，就连坑坑洼洼的道路都拿黄土重填了一遍。宣旨的是1位面相粗陋却气质儒雅的中年宦官，名为刘时敏。
朱以溯沐浴更衣，左右等不来儿子，只好先接旨，免得让这位刘姓公公久等而产生不好的想法。宦官因为身体残疾，脾气自然算不得多好。
最后时刻何冲载着披头散发，一脸汗渍的朱二哥归来。只是已经开始了程序，朱二哥来不及洗漱更衣，只能灰头土脸跟着朱以溯跪伏在地。
父子俩在一起格外显目，宣旨的刘时敏暗暗不喜。他也听说过地方上宗室子弟顽劣不堪，未曾想到这朱以溯之子如此不堪入目，毫无宗室仪表。
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