林老爷笑道：“这并不难看出，从你房中扇面桌下的鞋印的大小和分布来看，公子应当是在震动发生后，在小女的身后回护着她，而且小女虽然有着几分小聪明，但胆子却不大，当时变故斗生，多半还是公子将茫然不知所措的小女拉进了桌下。”
陆天行闻言不由心中一动，暗道：这位林老爷观察细微，心思缜密，当真了得。
林秀妍却俏脸微红，垂首道：“爹，听您这么一说，女儿就好像是个胆小鬼似的……”
林夫人轻抚爱女的头以示安慰后，又抬眼望向了夫君，有些担忧地说道：“老爷，妾身并非无情无义之人，只是酒楼的生意，本就难以再维持下去，如今贾大厨受伤后，咱们又需要再付银钱来另寻旁的厨师，可您此时却将账上大半的银子分发了出去……”
不待夫人说完，林老爷便挥手打断了她的话，苦笑道：“夫人说的这些道理，为夫又何尝不明白？”说着叹了口气，又道：“因此我思量着，既然难以为继，索性便不如就此将其关了吧。”
林夫人先是一怔，随即缓缓点了点头，道：“夫君说的是，只是若将酒楼关闭，今后我们一家人又该靠甚么维生？”
林老爷深吸了一口气，方才说道：“天无绝人之路，如若实在没有好法子，咱们便将酒楼租出去，靠收租银过活好了。”
林夫人点了点头，叹道：“也只得如此了。”
林老爷从怀中取出剩下的十两银子，上前塞进了陆天行的手里后，拱手道：“公子对小女有着救命之恩，鄙人本应重重酬谢，只是现下实是囊中羞涩，还望公子不要嫌弃。”
陆天行明白，林老爷这道逐客令下的尽管突然，然而却也实在是有着不得已的苦衷：即便陆天行今日救了林秀妍，但林家却对陆天行有恩在先，再者说来，也不能因此便养其一世吧？更何况现下林家自己的日子也是越来越艰难，实在很难再养个闲人……故而陆天行的心中，对林老爷并无半分怨怼之意，只是想着该如何毛遂自荐才好。
这时，林秀妍却已忍不住面露愠色，蹙眉问道：“且不论陆公子对女儿有着救命之恩，只说眼下他的伤势并未痊愈，父亲如何能让陆公子离开？您平素里不是时常教导女儿，要饮水思源，知恩图报，更需时刻存着仁义之心么？”
见爱女为了一个相识不过两月的外人，竟对自己如此咄咄逼人的质问，林老爷不悦之余，又不禁感到有些许失落。
将一切看在眼里的林夫人，板起脸来说道：“女儿，你怎能如此对父亲说话，还不快些向你爹赔罪。”
林秀妍虽然向来不曾违拗母亲的话，但此时还是急道：“娘，可是……”
林夫人将其打断道：“可是甚么？娘的话也不听了么？”
林秀妍无奈之下，只好不情不愿地欠身道：“女儿一时情急，言语间冲撞了父亲，还请您见谅。”
林老爷点了点头，正要答话，谁知林夫人便已抢着说道：“这便是了，你父亲只是赠送陆公子银两以表谢意，又何曾说过不想留他在此养伤了？”
林秀妍这才明白，原来母亲也在相助陆天行，当下连忙颔首附和道：“母亲说的是，女儿方才实在太过鲁莽了。”
林老爷暗自叹了口气，心道：也不知这位陆公子究竟有何过人之处，夫人和女儿竟然都如此为其说话，罢了，既然她们愿意，便让这陆天行在此好生养伤吧，至多日子过得再拮据些，我又何必枉做小人？想到这里，林老爷对女儿摆了摆手，道：“罢了。”说完，转头笑道：“陆公子莫要误会，你只管留下养伤便是。”
岂料陆天行却拱手道：“多谢林老爷好意，不过在下的伤势已无大碍，就不必再留在贵府养伤了。”
林秀妍急道：“陆公子……”
陆天行对其回以一笑，又道：“在下昔日曾在家父那里学到了些厨艺，想来应当可以为林老爷的酒楼尽些绵薄之力。”
此言一出，林老爷与林夫人皆不由面面相觑，过了半晌，林老爷方才问道：“陆公子一介读书人，当真通晓烹调之道？”
陆天行摇头道：“中华厨艺博大精深，鲁菜、川菜、粤菜、苏菜、闽菜、浙菜、湘菜、徽菜等八大菜系，若能精通其一便已十分难得，足以享誉海内，在下虽能做几道拿手的菜肴，但却万万不敢说是通晓烹调之道。”
林老爷闻言更感惊讶，问道：“鄙人经营酒楼也已有数载，为何却从未听闻过公子所言的八大菜系？”
陆天行这才想起，别说现在只是明末，即便是到了清朝初年，也只有鲁、川、粤、苏等四类有影响力的地方菜，其余的新菜系要到清末方才分化形成，这位林老爷自然也就不会知晓……于是陆天行连忙岔开话题道：“这个……想来各地都有不同的说法吧，不知锦华酒楼经营甚么菜式？”
林老爷道：“先前的大厨擅长做焖炉烤鸭、千层肉饼等京城菜，而这位贾大厨尽管也会做，然而手艺就差得多了，不过好在他涉猎颇广，因此锦华现下的菜牌倒是不少。”
陆天行暗道：既然没有固定的菜式要求，那便要更加容易的多了。当下点了点头，问道：“林老爷，能否容许在下去看看菜牌？”
林老爷见陆天行先前说的头头是道，便颔首道：“左右今日酒楼已经歇业，公子便随我去看看吧。”
陆天行道了谢，便随在林老爷身后，朝着前院的酒楼行去。
林老爷走出数步，回首一望，却见妻子与女儿竟也跟了上来，他本欲出言喝止，但迎着爱女恳求的目光，林老爷终究还是没有开口。
众人从后门步入了酒楼，陆天行环目四顾，只见酒楼共有上下两层，所有雅间的门都紧闭着，加之店内光线昏暗，更显萧条之象。一层的厅堂中央，整齐的摆放着数张红木八仙桌，柜台的上方则悬挂着许多木制的菜牌，上面刻着：焖炉烤鸭、麻辣兔丝、东坡肉……
这时，正在厅堂内打扫的店小二见了四人，连忙上前行礼道：“小的见过东家，见过夫人小姐。”
林老爷摆手道：“不必多礼。”
掌柜的也走上前来，拱手问道：“不知东家来此，有何吩咐？”
林老爷笑道：“没有甚么要事，你等各司其职便是。”
掌柜的点头称是，当下对店小二挥了挥手，相继退了下去。
陆天行暗自叹道：以林老爷这等骇人的容貌，自是需要雇个掌柜，否则客人哪里还敢来吃饭，只是如此一来，对于本小利微的锦华来说，又要多了笔支出。待陆天行将菜牌看了一遍后，拱手问道：“不知林老爷可否给在下个机会，让我去厨房做几道菜？”
见父亲仍有迟疑之意，林秀妍笑问道：“不过是做菜而已，父亲又有何不放心呢？”
林夫人也微笑着劝道：“老爷，既然今日没有客人，不如便让陆公子一试身手吧。”
林老爷终于点了点头，指着菜牌道：“既然如此，那便请陆公子做一道东坡肉和鸭血粉丝汤吧。”
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