通力协商共治匪患一事，如那初春里的惊雷，扔出来将那些燕州城里的大户们炸了一炸之后，就有点后继无力。
再过了几日，更是连半点余威都未曾剩下。
在燕州老百姓们看来，这京城来的节度使大人也许想不明白，这燕州城的大小爷儿们心里头可全都敞亮得很。
那刀疤之流再凶狠，也不会狠到跟银子过不去。
燕州城里的大户们，每年都按时往那强匪窝里塞银子，那是塞得一个叫眼睛都不眨一下。
那些强匪们看在银子的份上，这些年倒也没有怎么为难燕州城的这些富商们。
因此，杨清当日所提一事，大伙儿看在他新上任的份上来府衙点个卯、露个脸，已经算是给足了他面子。
至于其他的，那就别想再让他们往里掺和。
整治匪患，这事儿捅破了天儿是皇帝老儿的一块心病。可这燕州地处偏僻，山高皇帝远的，他们这些土生土长的燕州人，可都还指着这块地儿填饱肚子。
若是一个不好，落个如同前任节度使江大人那般，横尸街头，那可就大大地划不来了。
这些小算盘，小九九，燕州府县令戴升心头明白，杨清心头，更是明白。
因此，至那一日所提全被驳回之后，他就对此事绝口不提。
仿佛此事压根儿就没有发生过一样。
……
时光，如流水般逝去。杨清到这燕州走马上任，已经数月有余。
原本县令戴升还时刻担忧着这新来的节度使，为了那面子上面好看，而非得拉着他一道准备那所谓的剿匪大计。
如今看杨清这架式，那心头的大石，可算是落了一大半。
他对杨清的态度在不知不觉间变得更为亲密，连着对那一直都看不顺眼的不二，也越看越觉得如内家小侄般，时不时地还会端出一副长辈的模样来对着他嘘寒问暖一番。
戴升以为，这样风平浪静的日子，会一直过下去。
那些燕州城的大户们，心中也作如是想。
可惜这一切，都在那个雨夜，被那道凄厉的呼救声，划得稀碎。
……
这一天雨夜里，燕州城的家家户户们都已经关门落锁，连那燕州城头上负责守城门的府兵们都倚着城头角落里昏昏欲睡。
此时，一道用尽全身力气自那肺腑之中喊出来的凄厉之声，划过这重重雨幕，震碎了那些府兵们的美梦。
“救命啊，出大事了！”
这一声尖叫声落，城头上便有府兵摇摇晃晃地站了起来，扯了扯身上的蓑衣，把脑袋往那城墙垛子的空隙间伸了出去。
城门口，只站着一个浑身上下被那雨水浇得如同孤魂野鬼般的身影。
“这半夜三更的，鬼吼鬼叫什么呢？就算是这天塌下来了，那也等到明日开了城门！老老实实边上候着吧！”
一语道罢，这府兵就将脑袋自那垛子口中缩了回来，打算继续窝回他那个角落里打瞌睡。
“兵老爷，出人命了啊！那些悍匪，他们，他们打劫了商队，还杀了很多很多的人，把我们商队所押送的一切值钱的东西全都给洗劫光了啊！”
站在城门口的那个人，说完这一句，就颓然倒在那雨中。
“什么？悍匪打劫了商队？还差不多杀光了商队里的人？”
那府兵听到这一句，浑身上下情不自禁地发起抖来：“快，快快，快去禀告县令大人！”
很快，一匹黑马，驼着背上那个抖抖索索差不多连根缰绳都快拽不住的人，一路向着那府衙方向狂奔。
不断落到马屁股上的鞭响声，还有那发了狂似的马蹄敲击在石板上的声音，就这么一路过去。惊得沿途不少百姓晃亮了烛灯，推开窗户，惴惴不安地向外张望。
燕州城已经很久没有出现，府兵在半夜时分如此仓惶地向着县衙方向急去的场景了。
上一次，是在十年前，小柳巷杨家满门被灭。
而这一次，又是为了什么？
没有人回答他们，只有那雨势在那狂风的吹动下，变得更大了。
……
天，渐渐地亮了，早起的人打开了自家的房门，打算外出。
雨还在继续下着，街道上到处都是一片湿漉漉的。就好像整个燕州城，都被浸泡在那水里了一样。
“你们听说了吗？好像昨夜里城门口出了事？”
“是啊是啊，这风大雨大的，也不敢出门看看。”
一些人三三两两地凑在一处，讨论着昨夜里那阵不同寻常的响动。
就在这个时候，远远的，有一队全副武装的府兵们，腰间挎着刀，手上捧着一卷不知道写了什么的纸，正对着这些人而来。
“所有人听着，今日不得出城，只许在城内活动。”
不得出城？
这四个字，正好落入经过这里的杨清耳中。
他看着那些走过的府兵，随手拦下了其中的一个：“今日为何不让人出城？”
“杨，杨大人？这个，这个是戴大人的吩咐，小的不敢说。”
那个被拦住的府兵，看到眼前的人竟是杨清，一时间变得结结巴巴起来。
“不敢说？出了何事让你们不敢说？”杨清的两道剑眉慢慢地拧了起来。
“不二，去查查。”
……
杨清到达府衙时，正看到戴升倒背着双手，六神无主地在那大堂之上转圈圈。
“戴大人！”
杨清这一声轻呼，竟使得戴升的身体猛然一震。
半晌，他才缓缓地转过身来，冲着杨清摆了一个比哭还难看的笑脸：“杨大人，今日这么早？”
“这昨儿夜里，风大雨大，不知戴大人睡得可好？”
杨清不紧不慢地往那堂上一坐，视线，却始终不离戴升左右。
一听到杨清提及昨夜那场雨，戴升那肥胖的身子就情不自禁地打了一个冷颤。
“这个，杨大人，事情是这样的……”
戴升一对上杨清那双平静无波的眸子，心里就一阵阵发虚。
“本官就等着你的解释。”杨清的手摆在那茶杯盖上，一下一下地轻轻磕击着。
“是……”
戴升战战兢兢地向杨清陈述了一下昨天夜里接收到的情报。
末了，他还补充了一句：“大人，下官任职燕州县令这么多年以来，是真的没有碰到过悍匪如此凶狠的时候啊！”
“悍匪秉性如何，戴大人难道今日才得以见？”杨清扫了他一眼。
“是是是，大人所言极是，可是现在，我们该怎么办哪？”
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