“臣参见皇上。”
户部尚书进到殿内，向皇帝行礼参拜。
“爱卿免礼，你不是说今日身子不适，不能参加今晚宴会？为何会突然前来？还是说，你这病已经大好了？”
年迈的郭大人佝偻着脊背，模样憔悴，但仍旧强撑着道：“启禀皇上，臣这病还没好，今日之所以带病前来，实是有件要紧事要告知圣上。”
“何事如此紧急？”
“这是前日户部入国库的账册，还请皇上过目。”
平庆帝示意身边太监下去拿，等平庆帝将账本拿到手中，看见里面所载的东西时，平庆帝不由得抬起头，看向殿内的户部尚书，“此事为真？”
户部尚书道：“账册在这儿，做不了假。”
“嗯，朕知道了，爱卿身子不适，且回去歇着吧。”
“臣告退。”
说完，户部尚书郭玉屏被宫人搀扶着出了麟德殿。
在场众人，无一不好奇户部尚书到底拿了什么东西，这么急的来呈给皇帝，只是好奇归好奇，如此敏感的时刻，大家都不敢先一步开口。
平庆帝脸色稍霁，过了一会儿，他看向沈淮，嗓音已然柔和了许多，“沈家早已经将这些银钱上缴给国库了，这事，你怎么不早说？”
殿内众人面面相觑，都是不敢置信。
沈家竟然主动将这么一大笔银子上缴国库了？！
沈淮道：“祖父生前就教我们做人要持身以正，万事以圣上为先，以百姓为先。虽然祖父去世，但我们这些做晚辈的，也不敢忘记祖父生前的谆谆教诲。祖父性情率直，因此在各地都结交了不少好友，有贩夫走卒，普通百姓，并非全都是官场之人。这三百万两白银，除了礼金以外，只有五十万两是礼金，而剩余的两百多万两，是早先祖辈置办的财产，沈家祖辈原本是做布匹生意的，而这些，圣上原本也是知晓的。”
晋王赶紧重新将那账本从头到尾翻看了一遍，他看向平庆帝，道：“启禀父皇，这里确实是只有五十万两是礼金数额！”
说着，晋王将账本交给太监，太监又交到平庆帝手上。
平庆帝看完，果真如此。
事已至此，这事也就没什么可说的了。
“罢了，是朕没仔细看，差点儿冤枉你们沈家。你且回去坐着吧。”
沈淮起身，走到自己位置后坐下。
许贵妃一直在门外等着，见里面事情毕了，这才派人进殿告知皇帝自己已经在门外等候多时了。皇帝看了殿外一眼，于是起身道：“朕乏了，先回去歇着了，你们自己玩吧。”
皇帝一走，拘谨肃然的气氛顿时热络起来，宴席比起刚才竟还要热闹，大家似乎都忘记了方才发生的那场闹剧。
唯有沈淮坐在矮几后，沉着脸，拿起一盏酒，仰头一饮而尽。喝完酒后，沈淮就起身，径自出了大殿。
偏殿内。
染冬很快从殿外进来，凑近池妩的耳朵，说了几句话。池妩看向染冬，小声问：“你亲眼看见郭老尚书从殿里出来的？”
染冬点头，“奴婢亲眼所见，想来，有郭老尚书在，沈二公子那边，应当是没什么事了。”
奇怪，郭老尚书怎么会突然过来，他不是告病了吗？就连今日宴会都没有参加。
不过不管怎么样，这件事算是平安解决了。
池妩松了口气，她连着又喝了几杯果酒，没多久，酒意上头，池妩觉得屋里热的厉害，然后起身往殿外走去。
染冬跟着池妩一道出了殿，池妩对染冬道：“你留在这儿等我一会儿，我很快就回来。”
说完，池妩一个人向前走进了黑暗之中。
人都在麟德殿里热闹着，外面除了偶尔来往的太监以及其他侍卫，倒是极少能看见人。池妩在外面走了一会儿，吹了会儿凉风，她隐约听到有熟悉的轻咳声传来，池妩立马转身朝声音传来的地方走去。
“大人有病在身，却还特意跑来一趟，西瑾在此谢过。”
赵西瑾弯腰俯身，给老大人行礼，郭玉屏赶忙伸手道：“世子言重了，先皇后对我有知遇之恩，她临终前，曾嘱咐我照拂与你，今日你拜托我这么一件小事，我自然应该鼎力相助。只是，多年来，你从未拜托我过什么事，如今却为了沈家的事，特意寻我，可是你与沈家有什么渊源？”
赵西瑾道：“我与沈家并无任何渊源。”
“那你这是为何？”郭老尚书不解。
“内子年幼时，曾受过沈家照拂。”
“原来如此。”郭老尚书了然道：“先前我还担心，你与那位池家姑娘处的不好，如今看来，流言委实不能信，毕竟是上柱国大将军嫡女，想来定非寻常女子可比。”
赵西瑾微笑着道：“您说的是，内子温婉贤淑，兰心蕙质，确非庸脂俗粉可比。”
“如此我就放心了，你出来时间久了，赶紧回去吧，我也准备回府去了。”
赵西瑾目送郭老尚书离开，他低头轻咳一声，转身时，恰好看见了站在他身后的池妩。
二人四目相对，还未等赵西瑾开口讲话，池妩忽然道：“你方才说我什么？”
“温、婉、贤、淑？兰、心、蕙、质？”
赵西瑾盯着池妩看了半晌，突然像是被什么呛到了似的，偏过头去，咳个不停。
池妩上前，轻拍着赵西瑾的脊背，她一言难尽道：“你说的，这是我吗？”
他在家中对她爱搭不理，但在外面却说她好话，真不知道他是怎么想的。
只是这夸她的话，也太离谱了些。
赵西瑾抬起头，玉白的脸颊两侧染了浅浅的红，“你怎么会在这儿？”
池妩道：“我在里面有点儿热，出来走走，吹吹风。”
赵西瑾突然抬眸看着池妩，“你喝酒了？”
“嗯，喝了一点儿。”
池妩瞥了一眼赵西瑾，蹙眉，略有些心虚道：“比一点再多一点点，也就八九杯吧，不过你放心，都是果酒，不怎么醉人。”
池妩知道自己以前有多荒唐，所以她立志要改变，不仅仅是自身的改变，还有改变赵西瑾对她的看法，所以她才向赵西瑾解释这么多。
但赵西瑾什么也没说。
池妩知道他是懒得管自己。
“来，我扶你回去吧。”
