霜竹院不大，一眼便能望全，青灰墙角的一株梅花正打着花骨朵，估计等两天不经意一瞥它便满树绯红了。
嘉嘉领着端木筝进了正房，将端木筝的包袱放到桌上。“皇后娘娘可要奴婢帮忙收拾？”
“不必，你先下去吧。”
“是，奴婢就在隔壁，皇后娘娘若有事，唤一声奴婢就来了。”嘉嘉规矩的施礼退下，轻轻的带上门。
端木筝打量着房间，房间也不大，一厅一室，用黄梨花木的四幅锦屏隔开。厅里铺着宝蓝色的短毛地毯，中间摆着套四凳圆桌，上首置着两张八仙椅，墙上挂的是“秋竹暮烟”图，和霜竹院颇为映衬。再看卧室，更是比不得端木筝在椒房宫的寝室了，床上挂着藕蜜色的纱帐，简洁至极，唯有窗户中的几支梅花给房间添了几抹艳色。
身边没了宜兰，端木筝只好自己动手收拾。包袱小，也就带了几件换洗的衣服，当端木筝把最后一件衣裳理好放入柜子中，听到嘉嘉在屋外敲门道。“皇后娘娘可收拾好了，马上要到午膳时间了，奴婢带娘娘去厨房吧。”
“呵”，端木筝自嘲一声，她都忘了她来这是专门给赵楚楚做药膳安胎的。关好柜门，边向门外走去边道。“好了，这就来。”
端木筝打开门，嘉嘉换了一身紧袖口的衣服，垂眉等着她。“娘娘请随奴婢来。”
“嗯。”端木筝应声，随嘉嘉走出霜竹院。
赵楚楚宫里有专门的小厨房，凌千戈知道她爱吃辣，特地拨了两个川南的厨娘过来给她做菜。厨房里摆设食材应有具有，丝毫不逊色于御膳房。
嘉嘉走在前面为端木筝介绍着厨房的用具摆设，厨房里的丫鬟厨娘都被打发出去了。
嘉嘉把端木筝引到一个灶口，道。“娘娘，紫竹姐姐说了，贵妃娘娘的药膳要由娘娘亲手负责。”
“贵妃可有什么忌口的？”端木筝脸上不见喜怒，挽起袖子，固定好衣摆，倒像是要认真干活的样子。
“这个......”嘉嘉也不知道赵楚楚有什么忌口。
“贵妃娘娘不吃菌类，松子，杏仁，榛子之类的。”女子的声音从小厨房外插进来。
“紫竹姐姐。”嘉嘉一听声音就知道是谁了，想跑过去又想起自己在端木筝身边，躇踌不已。
“皇后娘娘，这是皇上赏下来的各种补药，供娘娘选用。”紫竹侧身，让身后拿着药盒的宫女入内。
宫女们错开站成了一排，十八只药盒依次打开，碗口大的雪莲，色泽纯白的茯苓块，半透明的阿胶等。
“若是缺了什么，皇后娘娘派人来管我要就好。”紫竹补充道。
“本宫知道了。”端木筝随手拿起一株人参。
人参长得极好，根须完整，其上布着“珍珠点”，形态匀称，少说也有五十个年头。端木筝知道赵楚楚赏赐众多，不想连一棵千金的人参也能随手拿出。
“人参大补元气是极好的，但是贵妃现有身孕不宜过补容易上火。这人参还是免了，取几支党参来。”端木筝将人参放回盒子，对紫竹道。
“全凭皇后娘娘吩咐。”紫竹又叫人上库房里拿了党参出来。
“贵妃娘娘如今身子不同寻常，请皇后娘娘认真调理，奴婢在此先谢过娘娘了。”紫竹道，令宫女们出去，将厨房留给端木筝二人。
紫竹出去后，嘉嘉才懊恼的喃喃自语道。“又没和紫竹姐姐说上话。”
“嘉嘉很喜欢紫竹？”端木筝好奇嘉嘉为何对紫竹一直记挂着。
“皇后娘娘怎么知道？”嘉嘉年纪小，什么心思都放在了脸上。不好意思道：“我和紫竹姐姐以前是同乡，经常一起玩的。”
“喔。”端木筝了然，难怪会让嘉嘉来照顾她。
赵楚楚要端木筝亲力亲为，当然不会让她好过，鸡鸭鱼都是活的，被关养在一旁。
“嘉嘉会杀鸡吗？”端木筝看向鸡笼里的几只黑的发亮的乌骨鸡。
“娘娘，还得我们杀吗？”嘉嘉一脸胆怯，不确定的问道。
端木筝见她细皮嫩肉的，料想也没干过什么重活。直接来到鸡笼边，快速抓起一只。冲还在愣神的嘉嘉道。“把刀递给我。”
“娘娘，奴婢来吧。”嘉嘉拿着刀小心翼翼的靠近端木筝。
“你来？你敢吗？”端木筝好笑的看着嘉嘉。
“娘娘不能干这样的粗活，奴婢可以的。”嘉嘉没退缩，大步向前想拿过端木筝手里挣扎的鸡。
端木筝见她脸上的认真不似作假，笑道。“此事我来便可，你把灶里的柴火点着就行了。”
“可是娘娘......”嘉嘉还想说什么，却被端木筝止住。
“莫不是你连生火都不会？”
“没，奴婢会。”嘉嘉急忙应道，生怕惹端木筝不快。
“那就好，还不快去，可别等我收拾好鸡没火做饭。”对半大的孩子端木筝可提不起戒心，温和的说道。
嘉嘉看端木筝坚持只好答应，把刀递给她，不放心道。“娘娘有事吩咐奴婢，奴婢先去生火了。”一步一回头的去灶边。
“放心吧。”端木筝冲她摆摆手，脸上无奈的笑着。
端木筝出身武将世家，自幼又随师父在山间野林的乱跑，杀个鸡还真不是问题。端木筝将乌鸡双腿用稻草捆住，拿脚踩住鸡脚，扯住鸡头把鸡脖子仰起利落的给了它一刀。热血咕噜咕咕的流到了放在地上的碗里，乌鸡脖子挨了一刀，拼命的扑腾着翅膀，发出呼哧呼哧的气鸣。
嘉嘉回头看了一眼，鸡脖子上鲜血模糊，血成线的滴落在碗里，喉间一阵翻涌，扭了头不敢再看。认真的拨着灶里的柴火，火苗呲一下就窜了上去。
端木筝用热水烫了鸡身，稍稍放入水中五息就捞出拔毛，这样烫鸡既易拔毛，又不损皮。徐延邱以前经常带着端木筝师兄妹二人上山射猎，猎到的动物都成了他的下酒菜，常常让她和师兄二人拿到厨房处理，这一身手艺还是那时练出来的。
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