真定府自古便是北方重镇，五代唐改镇州置，后晋天福七年（942）改为恒州，后汉改为镇州，北宋时期改为真定府，辖境相当于今天河北唐河以西，藁城、元氏以北地区。
宋朝时期，由于失去了燕云十六州的山川屏障，只得在一马平川的河北大地构建起真定、大名、河间等坚城重镇屯驻重兵以防北方游牧的突进。
此刻的真定知府刘韐手扶女墙，望着不远处连绵不绝的金军大营，显得忧心忡忡。
三天前，中山府守将王彦、刘壁领兵四万伏击南下金军，歼灭千余前锋部队后，因队形不整，被大队金军冲击，导致大败，只剩二万多人逃回城里。
完颜宗望随即领军猛攻中山府，本以为能够一鼓作气登上城头。谁想中山府守军虽然经历大败惊魂未定，但仍然顶住了金军的猛攻，攻城的金军连城头都没登上去，就在城外的空地上留下了千余具尸体。
完颜宗望一时间也拿城高池深的中山府没有办法，只能留下数千军牵制，领着六万大军悉数南下围攻真定府。
六万大军在真定城外扎下连绵数十里的大营，极目望去尽是起伏不定的圆顶帐蓬，东、北、西三门围得水泄不通，唯独南门之外不设一营一帐，显然完颜宗望深谙围三而阙一的兵法精要。
“知府大人，城外金军数量众多，城内只有万余将士及协防民壮，是否将陈淬将军的三千军调入城内？”站在一旁的真定府马步军总管王渊担忧的说道。
“不必，他们于城外堡寨驻防，正好与我们互为犄角之势，金军不拔除城外堡寨就不能全力攻城，再说了城中除却万余禁军尚有敢战士千余人，骁勇善战，何惧金贼！”刘韐摆了摆手轻声说道。
敢战士是刘韐组建的一支新军，这也是他不惧金军的信心来源。1122年宋伐辽时期，宋军接连大败，导致从河北地区抽调的部队损失惨重，特别是第二次伐辽败报传来，宋朝深感惶恐，担心辽军乘胜南下入侵空虚的河北地区。
河北地区自1004年宋辽之间签订了澶渊之盟后，有一百年没有打过仗了，防务松弛，一旦辽军南下，组织不起能够抵抗的力量，有兵临城下的危险。在这种情况下，宋朝紧急在河北地区征募士兵，组织防务，随时准备应对可能入侵的辽国大军。
真定知府兼真定府路安抚使刘韐积极响应，他深知辽国入侵时间紧迫，必须短时间内组建一支有战斗力的部队，所以就招募境内有一定习武基础的百姓，这样招募来的士兵经过短期基本训练就能成军，可以有效防御辽军入侵。由于这不是一支普通的禁军部队，招募入伍的数千人皆有习武基础，以“敢战”为号，因此这支部队被命名为“敢战士”。只是他们没有等来南下的辽军，倒是等来了更加凶猛的金军。
刘韐说完后就眯着眼睛紧紧盯着城外的金军，思索对敌之策。他虽是进士出身，属于文官体系，但却不是那种不知兵的文官。他在西北等地多次任职，期间更是主持了延州应对西夏军的防御之战，多次挫败过西夏军的进攻。
“父亲，金军长于野战，短于攻城，我等只需严守城池，多做锐箭强弩定可挫败金军，守住真定。”长子刘子羽附和说道，他11岁即随刘韐于军中历练，至今已有20年，其不论盛夏还是严冬，皆穿单衫，日射矢三百，允文允武，颇知兵事。
刘韐轻轻颔首，显然颇为赞同。
从探到金军南下的消息开始，他就已经组织附近村镇的民众迁入城中，焚毁屋舍，阻断水源，但奈何金军南下速度太快，这些工作才刚刚开展，金军就已经扑到了城下，坚壁清野做的还不是很彻底。
“王总管，你可于城内再征集一万民壮，将靠近城墙二十丈内民房一律拆除，多做滚石檑木，以备守城之用。”刘韐指着靠近城墙的一排民房说道。
王渊刚要应声回答，却听得城外金军大营猛然间响起一阵鼓声，数十张牛皮大鼓的鼓声和雷鸣没有什么区别，震的人骨头都麻了。
刘韐虽然已有58岁，但多年的军事生涯，并未使其老眼昏花，他顺着鼓声向城外看去，只见乱糟糟一群人涌出大营直向陈淬驻守的堡寨行去，由于两地相隔不远，从城上可以清楚看到这些人中有男有女，有老有少，更有些身穿制式军服的宋兵，只是他们手中没有兵器，身上也未穿铁甲。
王肃和周围人一样，仰头看着站在高台处的一个金兵，只见他大声喊道“你们这些宋人听好喽，要活命的，皆要背负土袋填平城下壕沟。”指了指不远处堆积的土袋，“负土一袋可得一枚签筹，2个签筹可回营休息。”
那金兵连喊数遍后，便跳下高台，指挥士卒驱赶这些宋人负土填濠。
人们面面相觑，不知所措，直到刀枪齐出，才“轰”的一声去争抢土袋。动作慢的顿时就被长枪捅倒在地，锋利的枪刃刺穿了人们的身体，鲜血顺着伤口流淌到地上，染红了一片。有那一时没死的，双手紧紧抓住枪杆，不住的哀嚎。那军官在沙场厮杀数年，根本不为所动，随着他一声号令，士卒纷纷拔回长枪，那些被刺中的人就如柴草一般，跌落在地上。
那军官拔出腰间佩刀，走到一个被刺中还未死的妇人旁边，不顾妇人哀求的目光，拽住头发，挥动佩刀砍下首级，狞笑着扔进人群中，吓的众人惊叫着连连后退。这才满意的大声喊道“筹措不前、临阵脱逃者一律斩首，你们这群猪猡，还不快去搬土袋”。
督战队凶残的杀戮迫使人们很快作出选择，争先恐后的背负土袋。
金军抓获的附近百姓及中山府战俘足有上万人，黑压压的一片，他们聚集在堡寨1000米外，只等一声令下就冲出去。
王肃一边往肩上扛土袋，一边瞅着千米外的堡寨。
堡寨位于城墙东侧2里处，堡墙正面约有300米宽，底部是灰白色，应该是石头铺成，高有4米。在石头上面又进行夯土，把整个寨墙的高度拔到了12米左右。
寨墙外10米处，宋军挖有一条深5米，宽4米的壕沟，壕沟下遍布鹿角、竹签，只要掉下去必死无疑。
王肃眼睛极好，能够清晰看到寨墙垛口处不时闪烁的寒光，第一波冲到城下的人，守军的弓弩必定会重点关照，不如自己落后一些，到时射手开弓也累了，活下来的机率应该大些。
“呜----”随着一声悠长的牛角号声，扛着土袋的百姓和战俘如同蚂蚁一般开始向壕沟冲去。
堡寨上众人将这一幕看的一清二楚，不由得纷纷骂道：“这些金贼真是卑鄙，竟用百姓来填堡外壕沟！”
“弓弩准备，靠近壕沟者立即射杀。”陈淬虽然也知这些百姓是被金军逼迫，但却不能让他们安然无恙的填平壕沟，就像西夏军中的“撞令郎”一样，他们被西夏掳走，每到战时便安排进行一些填壕、攻城一类的炮灰任务，在西北之地任职过的陈淬明白若是放任不管，只会导致城池陷落，更多的人被掳掠，所以为将者必须铁石心肠。
“大人，这城下的都是大宋子民，更有不少是堡内士卒的亲属家眷，属下怕此举会致使士兵军心浮动！”一旁副将当即反驳道，他是真定本地人，家族世代居于此处，多少年下来，早已是盘根错节，城外那些被抓的百姓保不齐就有他的一些亲朋故旧，所以他极力反对。
“你敢抗命？”陈淬语气森严的问道。
“末将不敢，可是”
看着越来越近的百姓，陈淬心中着急，不待副将说完便大手一挥，“没有什么可是，立即执行”。说罢手摸向腰间战刀，只要他再敢说一个不字，就当场斩杀。
那副将也感觉到了陈淬的杀机，遂不敢再说，只能与身边几人抱拳退下。
“备战、备战！”随着一声声军令传下，城头上响起隆隆的战鼓声，各级将校的呵斥声掺杂其间，弓弩的拉弦声也响成一片，箭矢闪烁着耀眼的寒光直指城下身着布缕的大宋百姓。
王肃估摸着肩上的土袋约有四十来斤，虽然扛起来不甚费力，但是从这儿到壕沟边的距离大概有1000多米，从这儿跑到壕沟处再返回，来回4次，只要期间不让箭矢扎个透心凉，今天就能活下来了。他将土袋扛在右肩膀处，身形放低，以便土袋能够遮住大半个身体，能遮挡下箭矢。
他落在人群后面，身旁都是些老人、女人和半大的孩子，有些年纪小的孩子需要两人才能抬起一个土袋，在金兵看来，这些七八岁的孩童就算不能把土袋扔进壕沟，但只要能消耗些守军的箭矢也是好的。
很快，王肃就扛着土袋跑完了大半程，距离壕沟越来越近，也越来越危险。不时有人被箭矢射倒在地上，有些人没有被射中要害，大声的哭喊着请求别人帮自己一把，把自己拖到后面去，离开城头弓弩的射程，可是几乎没有人理会他们，谁都明白，这时候浪费力气就意味着自杀。
王肃深深的吸了一口气，眼睛紧紧盯着50米外的壕沟，他现在的位置比较安全，绝大部分城楼上的弓弩手都瞄准护城壕边正在投掷土袋的人射击，只有少数偏离目标的才飞到这边来，城壕边人群密集，不断有人中箭倒入护城濠中，甚至有的人性急，竟将前面的人推入濠中，好让自己有空隙扔下土袋。
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