自从搬来县城，杨焱闭门不出潜心读书，文娘每次与他谈及亲事都被拒绝，只得作罢。回绝了嫂嫂，文娘一直没脸见嫂嫂，没想到嫂嫂居然自己上门来了。
见她脸上带着愁色，暗自古怪，不知今日上门有什么急事。
“嫂嫂，你今日怎得来了。”
“听说你搬来县城就来看看，”方氏看了看她，犹豫道，“其实也是有事想跟妹妹商量。”
“嫂嫂说吧，我俩之间还有什么不能说的。”见方氏顾虑重重，文娘倒奇怪，嫂子一向风风火火，不知遇到了什么难事。
方氏一阵唉声叹气：“还不是玉哥那媳妇，结婚一年那肚子愣是没动静，近日就拉着她去看大夫，诊了一番说是不能生养。”
“是不是弄错了？”文娘惊道。那刘氏身姿丰满，看着挺能生养的。
“看了三四家都是一样的说法，哪能弄错啊。我跟你哥哥在县城辛辛苦苦经营酒楼，不就是为了能给子孙留一份产业，真是家门不幸啊。”
方氏当时就怒了，没有子嗣，理所应当休回娘家，奈何那刘氏性子刚烈，愿意以死谢罪，方氏不想把事情弄大，况且现在的生意也和刘家有诸多合作。
“这可如何是好。”文娘也替嫂嫂担忧。
“本想把她休回家，但是两家总得顾着情面，况且处了一年也有了情分，”方氏犹豫半晌道，“因此，嫂嫂这次来有事求妹妹。”
自己能帮上什么忙，文娘内心有不好的预感。
“掌珠那孩子嫂嫂真是喜欢得紧，想替玉哥求了做平妻，”见文娘脸上震惊，方氏继续劝说道，“掌珠自然是做正室，以后生的子女也是嫡子女。”
那玉哥长得一表人才，而且还是秀才，本是个不错的对象，但是两女侍一夫，没有哪个女子有那么大的气量。况且掌珠在焱儿，望儿心里就跟眼珠子一样，想想都不可能。
“嫂嫂，这真的不行……”
“妹妹，算嫂子求你了。”方氏说着就要朝文娘下跪。
文娘吓了一跳，方氏如此逼她，若今日不答应，他们两家估计从此就有了嫌隙，老死不相往来，况且之前又回绝了焱儿的婚事，让她此刻愣是说不出口拒绝的话。
“嫂嫂快起来，使不得。”文娘扶着方氏，急得心咚咚跳。
方氏缓了缓道：“掌珠不是你亲生的，嫂嫂我早就知道了，你快生的时候，我还见过你一面，你那肚子压根就不像双生子，况且掌珠和望儿一点也不像。”
方氏看文娘神色复杂，继续道：“焱儿拒绝采菲，说到底还不是为了掌珠，你就不担心……”
“嫂嫂你别说了，我答应……”文娘瘫坐在椅子上。
方氏听了，顿时喜上眉梢，道：“妹妹还是明理的，待掌珠及䈂，嫂嫂就来商量亲事。”
天色渐暗，三福县的街市却很是热闹，街道两旁茶楼，酒馆，当铺，作坊灯火通明。大盛朝民风还算开放，只要遵守礼义廉耻，对女子也不会太过束缚，因此在街上也能看到不少姑娘儿郎相约逛街，脸上带着娇羞和欣喜的表情。
掌珠和杨望都不由得被这氛围所感染，一路好奇地欣赏着三福县的风土人情。
快到家时，远远地看到方氏神色匆匆地从杨宅出来上了马车。
舅母这次来又是有什么事情？
掌珠进到屋里就看到文娘神色郁郁地坐在椅上，连他们进屋也没发觉。
“娘亲，你怎么了？”掌珠上前轻唤。
“是掌珠啊，”文娘收拾情绪站起来，猛然看见杨望，因刚才的情绪憋着没得发泄，此刻又哭又笑，“你这臭小子，总算舍得回来了，娘说了你两句，你就赌气不回家，娘白生你了。”说完，便笑着抹眼泪。
杨望也没预料到这样，便好好说道：“儿子只是为了好好学本事，并没有赌气。”
文娘看小儿子，身体壮实不少，脸上褪了稚嫩，多了硬朗，仿佛一下子成熟了许多。顿时欣慰不少。
看到这一幕，掌珠悻悻地回房换衣服。
一家人好好地吃了一个团圆晚饭，第二天杨焱就要回府学报到了，杨焱在房间内收拾行囊，却感觉脚下有一团毛茸茸的小东西。
他低头一看，就见小乖乖伸着小短腿胡乱地轻蹭着，杨焱无奈地摇了摇头，弯下腰把它抱在在怀里，小乖乖顺从地窝在他的怀里，红红的眼珠望着他，一副舍不得的样子。
杨焱眸色温柔，轻轻地摩挲着。
掌珠回到屋内发现小乖乖不见了，地上有一滩水渍，以及稀稀落落的脚印，掌珠沿着脚印寻找，发现脚印在哥哥房门口就消失了。
不会进哥哥房间了吧。
掌珠站在门口正犹豫着要不要敲门，门咯吱开了。杨焱抱着小乖乖正好和她打了个照面。
沉默半晌，杨焱将小乖乖递给掌珠。
掌珠接过，望着他依旧温柔的眸子，耳边不由得响起他和娘的对话。
“娘怕你付出太多，到时无法抽身啊。”
“娘多虑了，儿子心中自有分寸。”
掌珠不知自己怎么了，心中空落落的，这种感觉让她很不好受。
杨焱见她此刻秀眉轻蹙，一向无忧无虑的眸子里，此刻难得的带着一抹她这个年纪不该有的愁绪，不禁轻声询问：“掌珠，你怎么了？”
掌珠敛了心神，她轻轻地靠在杨焱的怀里，闷闷道：“没什么，我只是舍不得哥哥。”
杨焱轻轻拍了拍她的背，好笑道：“这么大了还黏人。”
掌珠拿头顶了顶，带着几分撒娇：“我不管，”，她抬起一双水盈盈的眸子望着他，鼓嘴，“哥哥是不是嫌弃我了。”
杨焱手一顿，轻轻推开她：“又胡闹了。”
掌珠垮了小脸，看他如玉的脸越发瘦削了，不由得心疼，轻声道：“哥哥，你要好好照顾自己，不要睡得太晚，也不要起得太早了。”
什么时候轮到她管他了，杨焱轻轻笑了笑：“只要你少烦我就行了。”
掌珠点点头道：“我会在家乖乖等你回来，”随即又想到什么，她抬起头问道，“哥哥，你什么时候回来？”
杨焱轻声道：“等院里的桂花开了。”
“那我是不是要每日给它多浇水施肥了。”掌珠眼睛亮晶晶道。
杨焱勾唇：“少贫嘴。”
安静了片刻，掌珠轻声道：“那我回去了。”
杨焱点头道：“回去歇着吧。”
掌珠转过身，眼眸暗淡下来，走了一段路，不知怎的，她的心有点闷，忍不住回头。
杨焱正要进屋，似是感应到什么，他转过头来。
掌珠朝他笑了笑，转身疾步离开。
杨焱漆黑的眸子望着她的背影消失在视线里，转身进屋。
