听说姓李，李莫言立即眉飞色舞故做感慨道："我说呢，公子为何如此仗义？原来是我李氏本家。"他沾沾自喜地夹了点菜放进口里皱着眉叫道："掌柜的，你可真行，就拿这种菜招待贵客？"李荃忙道："不干他人之事，实是在下胡乱要的。两位仁兄如不嫌弃待在下做东，再点上几道菜共饮几杯如何？""大丈夫醉酒不在天地间便在桃花乡，如此市井陋棚嘈杂喧嚣之所，实实有伤大雅。以愚兄之见应另寻清幽之处，我等三人共谋一醉岂不远胜于此？前面五里之遥有一桃林，此时其花正艳，贤弟雅士何不移驾于彼而......"李莫言正说得起劲见王新不郁遂止住话头。
王新歉然一笑道："李公子，我二弟所言极是，觅得雅境纵论天下，引笛对弈共谋一醉实豪侠之举。怎奈我们还要追寻宁儿劝其回家，只好来日再备酒相谢了。"李荃道："若是如此就不用多虑了，那位宁儿小姐听了在下一翻醉话已经回家，估计此时该进城了。"王李二人大是惊奇。想那宁儿丫头虽然性情温柔，调起皮来却是难缠，犯起性子来犟得赛驴，我等反复规劝均无建树。这位与宁儿素昧平生，却如何会轻易令她回心转意立即返回？真是奇哉怪也，思来想去终是半信半疑。王新道："愿闻其详。"李莫言也催他快些讲来。
在李荃看来，王新神态傲然卓而不群，定是胸襟博大城府极深之之人，只是有些清高自负稍嫌不足。见他双手撑于桌上，双唇微张星目圆睁一付急切的样子，为了尽快得知原委不顾失仪，看来他对宁儿疼爱之极，亦是性情中人。
李荃大是感动，遂将佯醉吟诗之事相告。王新来回踱了几步道："公子大才，奇诗佳句己动其心，看来宁儿果是回家了。""如此我们可以放心地去痛饮了！"李莫言高兴得跳了起来。
小二将他们的马牵来李荃正欲付账，掌柜不但不收还塞给他一锭银子。原来是宁儿命坠儿留下的酒钱，李荃欲推让出去，王李二人全不肯收。李荃笑道："早知有此物，恨未多抛钱。"三人一笑上马而去。
距长安不远，在大明宫的东北从有一片桃林。远看大地泛起绿色，脚下却是裸露的黄土。正是远看青青近看无，万物都在萌化中。唯有这桃林花儿绽放，正是：粉妆素裳引遐思，和风有意送清香。
桃林外三匹马正悠闲地啃吃嫩草，他们三人己在桃林深处席地而坐。李莫言变戏法似地将带来的食物一一摆上，顿时香气扑鼻令人食指大动。这些食物李荃大多没见过，李莫言边摆边讲当起了店小二。
蒲包里面是黄焖鸡，荷叶卷的水晶肘，方锡旋盛的羊膏，油纸包的鸭舌，小罐泥封贮糟笋，尚有竹筒苇叶糯米糕。最后取出的是掌柜刚刚奉送的酱牛尾和卤煮鸭，不等他摆完王新撕下一只鸡腿递给李荃，两人大快朵颐起来。
李莫言取出一小坛酒，用手一拍泥封碎落，将塞子一拔，李荃只觉一股奇香通过鼻孔直透百会，如同醍醐贯顶，仿佛五脏六腑四肢百骸全浸在这异香之中，说不出的畅快。王新道："看样子李公子没饮过此酒，此酒极为醇厚清香无比。远胜市坊的极品花雕竹叶青和女儿红，此酒虽好却是不易得到。在下敬公子一杯，祝你科考顺利金榜题名。"三人同时饮下，李荃只觉得香甜淳爽，口中除了赞叹几乎忘了答谢。"这第二杯酒谢公子救护宁儿。"王新又举起酒杯。听到宁儿二字李荃精神为之一振，只盼他多讲些宁儿的事。
李荃客气一番问道："两位仁兄，在京中做何生计？"他二人对望一眼稍有犹豫，李莫言道："公子不妨猜上一猜。""如此唐突了。"李荃看看二人说道，"二位除了性恪有异外相同之处颇多。举止潇洒非商贾，手指细软非工匠，皮肤细嫩非农夫，随心率性非官宦，心存善真非衙吏，步轻身随非行伍故难测也。"二人听罢哈哈大笑齐道猜得好，李荃大是不解，李莫言道："为李贤弟猜得妙，再饮一杯！"谈笑间坛中酒己下去一小半。王新道："李公子目光如炬洞悉精微，看来没有什么事情可以瞒得过的。"李莫言将酒逐一倒满，"李贤弟可知妙在何处"？见他仍是一脸的茫然李莫言道，"岂不闻去伪方可存真乎？"李荃似乎明白了一些，想了想仍是摇头。王新有意调转话题道："李公子此番应试不知意属哪科？"制举与科举不同，科举只有明经和进士两科，应考者可以自选。而制举则是皇上根据朝中所需临时设立科目，此次便设有直言敢谏.博学通艺和武足安边等科。
李荃若有所思说道："如今天下战乱贪宫猖獗百姓艰难，皆因朝纲待整之故。在下原想考军谋之类的科目，为百姓计，现己决心考直言极柬方面的科目。"李莫言破例地收敛笑容，王新亦是久久不语。莫非此举欠妥？李荃心中泛起疑云。
王新道："李公子，咱们虽刚结识不过一个时辰，但是相聚何必曾相识，肝胆相照即为友。我和二弟究系何人暂不便相告，但有一点可以告诉你，我二人虽非平民却也难称之为官，品秩极低只有九品而且永远不会升迁。公子心系百姓我弟兄钦佩之至，此科若能考中，定会在御使台的察院任御使，此乃风霜之任仕途险峻。现朝中大权皆在奸相李辅国及其党羽之手，百官禁若寒蝉尽看其脸色行事，以公子一人之力恐难有做为。"李荃道："文死谏武死战，为百姓计何虑得那许多！"王新霍地站了起来，手按宝剑仰望长空发声浩叹："朝中大臣若有几个能像李公子这样，何愁朝纲不整，国威不振。好，为李公子的鸿鹄之志再饮此杯！
此时宁儿带坠儿己经进了城，两人慢吞吞地牵马而行。"小姐，没想到你还真的回来了。谁的话你都不听，为什么他念了一首破诗你就乖乖地回来了？把那首教给我吧，以后你再岀走我一念诗你好回来。""闭上你的嘴。""本来吗，我就是不明白......"坠儿嘟囔道。宁儿打断她的话斥道："那就糊涂着！"两人默默地走了一会儿，坠儿忍不住又说道："小姐，那位救命恩人还是个赶考的书生，我看他一表人才文武双全倒是难得，只可惜他喝醉了没问出他的姓名"。"他没醉。"宁儿说完叹了口气。坠儿道："他没醉，为何那个样子难道是装的吗？为什么？小姐你说他为什么装醉？""你哪来这么多为什么！"见小姐正嗔怪地望着她，坠儿将下面的话咽了下去。
宁儿是礼部尚书袁正文的掌珠，她兰心慧质善解人意，老夫妇爱愈性命。因是独苗一根，从小娇惯得有些任性，行事常常凭一时兴趣。十五岁那年她突发奇想提出要学剑术，不顾父母的反对，独自跑到中书省的邹叔叔家提着点心要拜师。
想当年邹英进京赶考，为救一个落难之人结识了宁儿的父亲，以后袁正文调到京师，两人多有来往遂成莫逆。邹英非常喜爱这位侄女，百般劝说，好不容易哄着送回家。
他当时还只是中书舍人官职不高，剑术却极是高明。他深知习剑之苦，将宁儿拜师之事视为儿戏，一路上买了许多的花绳.糖果才算了结。谁知第二天她又找上门来。
邹英正在和围棋大国手王积薪对弈。王积薪己是名动天下，多少达官贵胄请他到家中对弈一局或指点一二，有的甚至不惜以重金相酬都难动其心。他对杨国忠李林甫.高力士之辈很是鄙视，邹英为官清正性情刚烈，颇对他的脾胃便主动结纳，两人早是多年好友。
王积薪见宁儿生得秀美无比娇憨可人，又是袁尚书的独生女儿亦是喜爱。宁儿见邹英紧锁眉头一幅絞尽脑汁的样子，难道这围棋真如此深奥和诱人吗？于是坐在一旁细细观看，慢慢的竟悟出了一点道理，帮邹英下了两子也差不到哪里。
"宁儿，你下几年棋了？"王积薪问道。邹英道："她哪里下过棋，这两子不过是蒙的。"宁儿笑道："邹叔叔说得对我从来未下过棋，但这两个子可不是蒙的，不信我再下一子。"她细细审视后又置一子。果然有些门道王积薪暗暗点头。"怎么样？"宁儿得意起来。"不怎么样。"邹英将那子拿了起来道，"不该咱们下呢。"宁儿对自已的冒失大乐说道："王叔叔，我有一件事不明白，有一个人想学剑，可是师父却不教，说她是一时的兴趣，又说什么女孩子学剑没用，应该多学些针黹刺绣什么的。我这样想，如果这种说法对的话，何来妇好.无盐氏，何来荀灌花木兰？"王积薪不知就里随口答道："这种说法不对，女儿有作为的自是不少，想当年越王勾践为复国，还请了越女做剑师，否则巾帼不让须眉之说从何而来呢？"宁儿喜道："还是王叔叔有见解不糊涂，这就叫做真知灼见！"一番奉承王积薪大感受用，邹英却大摇其头。
宁儿见时机己到装出一付可怜相道："王叔叔不瞒你说那个想学剑的就是你侄女我。""哦，原来是贤侄女，有胸心有志气。那个不开眼的师父是谁呀？"王积薪有些认真了。宁儿将眼朝邹英一斜小嘴一撇满腹委曲道："还能有谁，哼！"憨态可掬我见犹怜，王积薪完全倾向于她用手点着邹英道："你可真是不开眼，这么乖巧的徒儿到哪里去找？要是我呀可求之不得。"邹英坐在那里不住苦笑心说：王待诏你瞎管闲事，却不知自己也找了麻烦。宁儿非常高兴将茶捧给王积薪道："请用茶。"他高兴地接过呷了一口道："贤侄女你放心，有叔叔在他不敢不教你。"宁儿多鬼呀，初次见面便把个大国手哄得服服贴贴。她从身后取出一包精细点心，打开来放到王积薪面拈起一块道："叔叔请用点心，可没有邹叔叔的份儿。"王积薪面冷心热，每日参研棋理显得有些枯躁。时间久了虽也习惯，突有宁儿这样娇憨机变的小姑娘出现大感惬意。"邹兄，孩子想学剑术你就教她吧，这孩子的资质根骨还说得过去。你若收下她，我敢说她学得满意你教得高兴，这才叫名师高徒。"王积薪虽只是棋供奉区区九品，在满朝文武大臣们看来身份极尊。因他常来邹府，因此对邹英都高看一眼，就连眼高于顶的李揆和目空一切的杨国忠，见了都主动打招呼。王积薪的面子如此之大，邹英不好再推辞他正色道："宁儿，收徒之事非同儿戏，如此大事我本应找你父商议，不过我也看透了，袁大人也管不了你。咱们就半师半友以师生相称吧，今天看在王待诏的面子上受你一礼。"宁儿心花怒放，可她并不立即行礼反向王积薪问道："王叔叔这个师生之礼与师徒之礼有何不同？"王积薪不虞有诈说道："你问的可真有意思，你父乃是堂堂的礼部尚书，家学定然精于礼节。好吧，我来告诉你。"他便不厌其烦地教了起来。
邹英看着宁儿从小长大，她的鬼点子岂能不知，见王积薪要上当只是偷着乐并不说破。宁儿对这些礼节怎会不知，她回头向邹英做个鬼脸便朝王积薪行起礼来。王积薪还蒙在鼓里一本正经地指点着，宁儿行完礼道："你怎不还礼？"王积薪道："对对，还礼应是这样的，若是收徒就不必还礼，这半师半友只还半礼既可。"说着做了个半礼的样子。
宁儿这才恭恭敬敬地向邹英拜下，邹英无奈只好还了半礼。宁儿捧上茶和点心道："两位师父，徒儿告辞。明天晚上请两位师父光临寒舍，家父定当置酒答谢。"说完象只小鸟般地飞去了，只剩下王积薪和邹英面面相觑"这，这有我什么事？"王积薪大是不解。邹英兴灾乐祸地说道："怎会没你的事，是谁吃了人家的点心喝了人家的茶？还大模大样地受了人家的礼？眼看着你就上了她的当。""我那是在教她。"王积薪还没明白过来。"正如你所说的，宁儿是礼部尚书的女儿什么礼节她不懂，用得着你来多事？"邹英道。"哎呀呀！这个丫头。"王积薪方知上当，唯有徒呼负负而己。
次日早朝后，袁尚书急奔兴庆楼向王积薪赔罪，谁知王积薪将眼一翻说道："袁大人，卑职收徒与你何干，如此乖徒儿求之不得难道你们要反悔吗？今晚卑职要和邹大人过府吃酒，这酒可是要好一些的。"袁尚书被噎得两眼发直半晌说不岀话来，到底哪头炕热？他愣了一会儿，顶着滿头雾水赶回家*办酒席去了。
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