"庞兄你定是思虑太过，明天才该张榜呢。"李荃哪里相信，庞春不由分说拉起他就走。隐隐听棋社中有人叫道："今天提前张榜头名是个姓李的，恭喜高中！"李荃走了，而他留下的那个棋式却使棋社中人大为震惊。
庞春之言果然不假，三元客店里热闹得很。李荃刚刚打发走报喜之人吏部又送来文谍。正忙乱间又有请柬到来，午时有人在聚贤楼设宴相请。李荃问道："尊主人是哪位？""主人的名号没让小人讲，只说是到时一见便知。"这可真是奇了，有了点功名各方面的事接踵而至。
李荃忽然发现，同住这里的考生们大多对他冷眼相对，原来都很客气的现在都躲得远远的，除庞春外更无一人前来道贺。唉，人何必如此，他无奈地摇摇头打开吏部的文谍观看起来，原来是明日辰时到吏部还有许多琐事要办。
他心里有些激动，去吏部莫非马上就赴任吗？若能多等几天寻到义兄该有多好。这时小二端来洗脸水道："李大老爷，您该准备赴宴去了。"还从未有人将大老爷的尊称冠之于他，听起来很不习惯。"庞春热情地将他送到聚贤楼告辞而去。这座酒楼可真不小，五间门面髙有三层。飞檐斗拱雕梁画柱，红窗棂青竹帘，楼上回廊柱盘龙，门前抱鼓石跃鲤。正中一块牌扁黑地金字，名人手笔的店名名匠雕刻而成。令人感到既豪华又气派，这可不是寻常百姓能来之地。正感慨间早有掌柜迎来，略加询问将他引到二层的一个雅间。
接着门开了有人迎了出来，李荃一见又惊又喜，正是日夜思念的两位义兄。二哥拉着他的手问这问那，大哥眯着眼睛只是笑。里面还有两位，经李谟引见后方知都是大有身份之人，那位年过半百面带忠厚，大有长者之风的是礼部尚书袁正文袁大人。另一位年近四旬身材瘦削面带刚毅的，是中书省的中书侍郎邹英邹大人。
李荃一一见礼心中却有不解，这两位可都是三四品的官员身份何等显赫。平时就连个六七品的县令想见都难，两位义兄区区九品连个县里的主薄都不如，却如何请得两位高官到此？并且谈笑风生很是随意，看来他们可不一般邹英道："听你两位义兄讲，最近邂逅一位小兄弟并义结金兰，此事可谓大奇。他二人眼高于顶，一般人岂是看得上的？今日有幸一睹李兄之风采，他二人果然所言不虚。李兄气宇不凡双目神光隐隐，想是不仅文采出众武学也有相当火候。今天李兄荣登榜首且文武双全，实为人中龙凤可喜可贺！"李荃道："邹大人谬赞，今日得识两位大人实晚生之幸，还望多加指教。"袁大人话不多说只顾上下打量于他，脸上笑容不断。
李谟道："袁大人邹大人，要说我三弟可是不一般。他自幼学道，十四岁结庐名山参研道学，对易经.天文.算术等学问无一不精无一不晓。一晃十年刚刚出山，便成了我的三弟，我三弟乃世外高人也。只是出山日短对尘世知之甚少，如此却更显清高。"邹英喜道："如此说来果是世外高人，刚刚出山便独占鳌头，实大唐不可多得之人才。李兄，我大唐人才济济，听说你于博弈之道颇有造诣，你可知大唐有位神棋大国手王积薪吗？"李荃道："最近刚刚听说详情却是不知。"邹英便将王积薪和李谟的来历详加讲述。
王积薪从小家境贫寒父母双亡，每日以打柴为生。因其勤奋柴禾堆积如山，邻人戏以积薪称之，久则便成了他的名字。打柴时与山中的僧人相熟，并从他们那里习得围棋之技，常与之对弈并连连获胜。久之，引起寺中的等一高手方丈大师的注意，便和他对弈结果他连败三局。
这天他回到家中为时已晚，饭也没做倒头便睡，梦中还为失利而苦恼。忽见一条青龙破窗而入，口吐九部棋经，他马上开始研习，只觉百窍皆开棋艺大有精进。次日再次进山与方丈对弈，结果连胜三局。
方丈大是惊奇，王积薪以实相告。方丈惊叹之余将自己珍藏的棋图和一部<<弈棋经>>相赠，鼓励他勤奋努力，将来定有不凡之成就。从此他刻苦研习棋艺.棋理，乡里县里全无敌手。老方丈和众僧人都很髙兴，于是赠他马匹路费，要他云游天下寻访高手。
离家数月走了几个州县未遇对手，后来听说太原尉李九言立下棋檑，檑主是大国手冯汪，于是直奔太原。
到了李久言府上，便在金谷园与冯汪对阵，双方约定九局五胜。王积薪初以两局暂负，接着连搬三局，最终以五比四获胜。这是他出道以来首次遇到的劲敌，双方的恶战极其惊心动魄。
后来王积薪将这九局加以评注，成了著名的<<金谷园九局图>>。大诗人韩渥在<<安贫>>诗中以"手风慵看八行书，眼暗休寻九局图"的佳句，形容此棋的激烈和奇险。
中书令燕国公张说发现他后，请到府中当了一名棋客，从此他到了长安。长安从平民百姓到豪门权贵，博弈成风高手云集，因他棋艺高超，一班贵介子弟都争与他交往。
一天，四五个贵公子，约他于城外的一个园亭中相聚饮宴，酒酣耳热之际有一人乘马而来。只见此人儒生打扮，却是身材雄健器宇不凡，来到亭中向众人拱手道："诸君雅集本不当相扰，怎奈赶路口干，欲讨杯酒吃，不知肯见赐否？"王积薪其心本善，不等众人开口先自起身相迎，来人更不客气慨然入坐。众公子皆有不悦之色。王积薪暗想，此人年长于我理当敬之，遂取酒奉上。来人接过便饮，王积薪将己用之箸擦拭，来人不待他擦完说声无妨拿过便用，自顾饮酒用菜毫不顾及其他。
那些公子尽是出身豪门，平日从不将人放在眼里。今见此人突兀而至又甚傲慢俱心怀不平，只是碍于王积薪的情面不便发作，一个个拧眉咧嘴面现鄙色。其中一人终于忍奈不住起身举杯说道："今日相聚都是京师高雅之士，诸君可自道家世，以尊者先饮三杯，请客人先说吧。"王积薪见他们刁难客人却无法制止，正为难间，那人微微一笑说道："此议甚妙，吾欲先饮三杯而后道之。"王积薪速斟三杯，那人连饮后起身离席，向众人拱手朗声道："吾高祖天子，曾祖天子，祖天子，父天子，吾亦天子。"说罢大步出亭策马而去。众人相顾愕然，全都不知所措。
原来那时玄宗皇帝常微服出行，今日偶与众人相遇颇有感慨。于是命高力士寻访那位敬酒之人，并特召赐见。王积薪进宫后玄宗叹道："诸公子以家世自矜，实为可笑，卿虽寒士，却有髙雅之风。"遂厚赐于他并送翰林院读书。
以后闻知他善弈，遂召进宫相对。玄宗于纹枰之道颇有见地，亦是围棋高手，不料竟远逊于王积薪，于是又命宫中髙手与之相对，全都不敌。肃宗既惊且喜，遂命为弈棋供奉，每日不离左右。
李谟长安人氏，天宝初年二月的一天风清月朗。玄宗与高力士出宫游玩，行至宫墙外一石桥之上驻足赏月。隐隐有笛声传来，其音婉转悠扬极是悦耳。细听吹正是<<紫云迴>>，玄宗大为惊讶。
原来三日前玄宗正在玉清宫午寝，梦有九位仙女从天而降，一个个仙裾飘飘，冰绡玉袖，容貌极为秀美。她们各执乐器向玄宗演奏了一曲，此曲动人心脾美妙异常，其中犹以笛音最为奇妙。玄宗醉心于乐曲，遂请教曲名。执笛仙女道："此曲乃仙家之乐名曰<<紫云迴>>，陛下精通音律，若有意此曲，便请录之。"须夷间玄宗醒来，其音悠扬犹若在耳，忙取玉笛习练，并亲笔录记下来。
玄宗暗道，此曲乃朕梦中所得，亲自谱就刚刚三日并未传与他人，为何宫外也有此曲？实实奇哉怪也，遂命高力士密访吹笛之人。次日高力士走街串巷终于访到，便带入宫中。
玄宗见他年少机敏，先有几分喜爱问道："昨夜所吹之曲何处得来？"那人答道："草民姓李名谟，自幼喜好吹笛。两天前夜晩，偶于宫墙外石桥上经过，闻得宫中笛曲极其新奇悦耳，似非人间所有。故用心暗记，以手指在地上画谱，回家后即依调试吹，愈吹愈感此曲奇妙。草民昨夜胡乱吹奏习练，不料惊动圣驾罪该万死。"玄宗喜其年幼聪慧且技艺超绝，便命为梨园乐工总押班。
天宝十年九月，蓬莱宫中所栽种的乳柑桔，多年来首次结果，其中有一合欢并连者被视为详瑞之兆。玄宗大喜，择吉日于勤政楼与民同乐。欢宴至晚，楼上各处挂起诸样花灯，五光十色非常好看。玄宗与嫔妃正观赏间，只听楼前人声鼎沸，万民相拥秩序大乱。
城官士兵弹压不住，玄宗大为扫兴众臣很是惶然。正欲加派官兵强行驱赶，忽听一曲笛音响起。其音清脆悦耳回环缭绕，细细似鱼儿摆尾烈烈如浪涌波兴，悠悠扬场漫布全场。
原来李谟正领众乐工于楼上伴驾，见状手按紫纹云梦笛，一首<<凌波曲>>吹将起来。顿时楼下万人渐趋安静，屏息凝神侧耳细听。这首<<凌波曲>>也是玄宗皇帝所作，与<<紫云廻>>有异曲同工之妙。较玄宗所作的另一名曲<<霓裳羽衣曲>>少了些华丽多了些起伏的清韵。
玄宗虽贵为皇帝日理万机，于音律的造诣却是极高。梨园乐工中的大师雷海青.黄幡绰.张野狐等人无不心悦诚服。如此圣曲，加上天下第一神笛圣手用紫纹云梦笛吹奏出来，是何等的神妙。
吹得兴起，李谟笛音一转清音梵调飘出，只听得众百姓如醉如痴，玄宗.嫔妃和文武大臣们内心空明，再无半点杂嗔，真个是君臣宁百姓安，详和稳定秩序井然。
笛者，涤也。以涤邪秽而归于雅正是也。笛非凡品，人乃圣手，曲亦仙律。勤政楼下万人皆静。次日长安竹笛无售，毛竹遭伐满城皆笛音。
邹英将王积薪和李谟的来历讲得清楚，呷了口茶说道："我成了讲评话的了，李兄，你的两位义兄在宫中虽然只是职司供奉，品秩低微，却是技惊天下铮铮铁骨不畏权贵之人。下官敬重他们的技艺更敬重他们的人品，并常引以为楷模。如今你有如此不凡的两位义兄相伴，实一大幸事。诚所谓近朱者赤，他年定为国之栋梁。"李荃此刻思绪万千心潮起伏，没想到两位义兄竟是艺冠天下，德馨世人的大宗师，当时若以实情相告自已还真不敢高攀。如此屈尊降贵诚心结纳，全无世俗之念的高风亮节令人钦佩，他拉着两位义兄的手，激动得久久说不出话来。
这时菜己上齐，大家酒到杯干喝得是痛快。袁尚书向邹英使个眼色，邹英暗笑他心急遂向李荃问道："听王待诏讲李兄的武功很是不凡，但不知师从何人？"李荃答道："十多年前曾遇一道人，传在下太乙剑法.内功心法及混元劈空掌。师父当时没留姓名，只说在下与道家颇有渊源，临分别时又将几部经文相赠。若论在下的武功不过略识皮毛而己。""难怪李兄清气隐现，原来习得道家剑术和内功。下官虽是文职却喜剑术，不如今晚同去袁府切磋一番，不知李兄意下如何？"两位义兄先自赞同李荃只有点头了。
那天王积薪李谟在桃林与李荃分手后直奔袁府，见宁儿果然在家便放下心来。袁尚书听说相救宁儿之人己和他二人义结金兰，再加上李谟连连吹捧，心中一动便与夫人商议。袁夫人时刻挂念女儿的终身大事，闻听非常髙兴，提岀先看看李荃。于是他们几个计议一番，决定考试后邀李荃来家中做客，一来相谢二来设法令宁儿与之相见。这一切只瞒住李荃和宁儿，若是双方有意月姥则非邹英莫属了。
那天宁儿回家后，立即给坠儿下了死命令，到城门口守株待兔，必须等到装醉之人，并设法搞清他的底细。坠儿还真的不辱使命饿着肚子等了一个半时辰，真的将李荃等到了。她尾随到了三元客店，偷看店薄弄清了一切回去复命。宁儿对她大加赞赏，命她每日到三元客店打探一次军情。见李荃足不出户每日认真苦读，宁儿很是高兴，只待考试后发榜，不管中与不中再设法与之不期而遇。
今日提前一天发榜，宁儿带坠儿借故出门前去观看，见李荃高中榜首，她心花怒放。买了许多好吃的东西，回家和坠儿细细享用。她知道按照惯例，李荃明天要去吏部，便决定在皇城门这必经之处守候相机行事。
到了晚上，主仆二人将各种小吃一扫而光，饭是吃不下了，便开始翻箱倒柜地研究明天穿什么样的衣衫。她们正折腾得兴起，袁夫人的贴身丫环杏儿来传话，家中来了客人要坠儿帮忙照应。
只片刻工夫坠儿飞跑回来，依在门上望着小姐，手按胸口激动得说不出话来。宁儿奇道："你怎么啦，见到鬼啦？""比见到鬼还厉害，快给我水！"她连喝几口又捂着胸口道："还是不行，小姐你掐我一把。"宁儿摸了摸她的额头道："冰凉，许是真的撞见鬼了。""比撞见鬼还新鲜，快。"她伸出了胳膊宁儿用力拧了一下道："反正胳膊也不是我的。""哎哟！你可真舍得拧啊。"坠儿痛得大叫起来。"难道你忘了本小姐叫宁儿吗？"
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