晚宴历来是盐漕会盟的重头戏，关中、陇右、河东一带的名门大派往往会受邀参加，这一次两帮刚刚化解干戈，晚宴就显得格外重要。正席是盐帮帮主龙彪和漕帮帮主江海山。右席满座，皆是受邀前来的各路贵客及其从属，其中既有同出中峰一脉的铁煞帮帮主铁云岚、也有人称元化再世的河东药王七不医，更有凭借推运术名震天下的真阳万寿宫掌门紫阳真人。黎匡师兄妹作为小辈，与龙芊婼和其他盐漕帮众一同位列左席。
几位贵客自然不会空手而来，铁煞帮的贺礼是精钢百锻而成的龙吟凤音剑，药王带来了药酒百草酿和精心炼制的九转护心丹。紫阳真人没有带任何礼物，但已放话将为有缘人推算机运，至于怎样才算是有缘人，却并没有言明。
众宾主落座，龙彪起身道：“诸位，我盐漕两帮相交百年，近日受那河东闻氏和水熊帮的挑拨，险酿阋墙之祸！幸得两帮兄弟不离不弃，共度时艰！所谓疾风知劲草，烈火见真金，我两帮情意天地可证，日月可鉴！历经百年风雨，两帮长盛不衰，靠的是肝胆相依，甘苦与共！门阀世家和诸侯能给予我们的只是短暂的眼前小利，而他们要的却是长久的盘剥和控制!我两帮互利共生，合则两利，分则两害！此番盐漕会盟，既是百年传承，又是纪元开创，今日海山兄与我共同议定，即刻起，两帮开启复合之路!众位兄弟，各路宾朋，我等共饮此杯！”
龙彪此言一出，在场所有人都惊叹不已，此前并无半点征兆。
“这么劲爆的消息，你事先知道吗？”林沐清低声问龙芊婼。
“我只知晚宴前我父与江伯伯和两帮几位堂主密谈了很久，没想到他们在谈这个！两帮复合可不是小事，我盐帮帮众上万，依附于我帮的盐民有小几十万，外地分舵几十个；漕帮那边帮众只多不少，治下货船码头货栈数不胜数，分舵上百个，两帮合并要影响的人口怕是百万计了！”
觥筹交错间，进入了献礼环节。首先拿出礼品的是铁煞帮，众人早已知晓礼品名为龙吟凤音剑，却不知它的精妙之处。只见铁云岚座下弟子铁瑛立于堂上，双剑出鞘寒光闪耀。铁瑛长身玉立，腰脊劲瘦却刚韧有力，额角和眉眼间线条朗毅。
林沐清凑到黎匡耳边道：“师兄，看这铁少侠于你倒有几分相似！说不准是你幼年失散的兄弟！”
“我的身世真是可怜至极，当年昊阳上山的时候，你就说像我失散的兄弟，如今又来了一位......”
“就是像嘛，....哼，昊阳是风度像，神似，这位真的是长得像，形似！”
“风度像我，我什么风度？”一旁的昊阳探头来问。
“哼，你呀，没风度！”
“我没风度那师兄也没有！”昊阳转向黎匡道：“师兄，沐清说你没风度！”昊阳对自己给沐清挖的逻辑陷阱洋然自得。
这种嘴架在天青是常有的，黎匡懒得理会，道：“别闹了，快看我失散的兄弟献礼！”
三面抱拳为礼，铁瑛道：“此双剑精钢百炼而成名曰龙吟凤音。与钝器撞击，其音沉沉，谓之龙吟；与利刃相碰，其声锵锵，谓之凤音，虽样貌平凡，却是吹毛利刃削铁如泥！”
“宝剑只有一对，这么多人送给谁呀？”林沐清问龙芊婼。
“沐清妹妹有所不知，按照盐漕会盟的传统，外帮献礼，能者得之，所以好戏要开始了，马上会有比武！”
铁瑛继续道：“我知盐漕两帮的规矩，我也是习武爱武之人，想借此机会与两帮兄弟切磋一下，斗胆问两位帮主，可否准许在下抛砖引玉！”
“铁瑛，我们来者是客，莫要坏了主人家的规矩！速速退下!"铁云岚道。
“哎，不妨事，不妨事，素闻铁煞帮铸剑更懂剑！江湖谁人不知，当年铁帮主曾师从崆峒派，崆峒剑法炉火纯青。入主铁煞帮后又将崆峒剑法和铁煞帮铁沙拳两种绝世武功融汇贯通，开创铁云剑法，独步江湖，今能有幸一睹高徒的身手，乃是我等习武之人之幸事！"龙彪道。
“既然龙帮主这样说，那小徒就献丑了！”铁云岚拱手为礼，转向铁瑛继续道：“铁瑛，比武切磋，点到为止！”
在场的都是习武之人，有这等宝剑，自然是个个摩拳擦掌！铁瑛虽然占了兵刃的便宜，但也当真是功夫了得，几轮下来竟无敌手！比试间龙嘶凤鸣，真有对手的兵刃应声折断，众人皆赞叹龙吟凤音剑果真不是浪得虚名。被铁瑛连胜七轮之后，盐漕两帮的众位堂主有些坐不住了。按理说虽然大家都喜爱这宝剑，但是下场争夺毕竟有失身份，所以前面这些都是未成名的小辈。但如若放任铁瑛继续赢下去，两帮的面子着实挂不住！江海山使了一个眼色之后，漕帮席间一个中气十足的声音长笑道：“哈哈哈，铁兄弟好剑法！”只见一个孔武大汉，跨步而出。面对正席两位帮主俯身行礼之后，悠然转身面向铁瑛抱拳道：“漕帮渭水分舵李元庆！向铁兄弟讨教几招！”
“李元庆，哈哈，真是有趣，难道是李元霸和裴元庆合体！就不知是不是有这两人那么大本事！”林沐清捂着嘴跟龙芊婼调侃道。
“这位李元庆可不是一般人物，江湖传说他一次走货遇遭遇水熊帮伏击，战至最后一人，以一敌十，竟还逼得水熊帮头目跳水逃生！”
说话间，两人比试已然开始，铁瑛剑招细腻步法轻盈，李元庆则是横练的硬派功法大开大合，一柔一刚，各有所长，几十个回合下来不分胜负！
林沐清就是看个热闹，叫好连连！而黎匡却若有所思，低声对姬昊阳道：“想不到江湖之中还有此等人才，这铁瑛和李元庆的功夫都十分了得，可惜了…"
“可惜什么？”昊阳问道。
“可惜当今这府兵之制，各路兵马受命于门阀诸侯，尽皆任人为亲，如铁瑛和李元庆这等英雄豪杰，也只能委身草莽！不能为国效力，岂不是可惜！”黎匡道。
“师兄所言也正是我所想，任凭他们武艺高强，如若从军也只能是下等武官，没有身世背景，晋升无路！我泱泱大魏屡遭胡燕欺凌，非是因国中无强人，而是因军中少良将啊！这等英雄不能为我大魏所用，可悲!可叹！师兄有何高见？”姬昊阳也感叹道。
“依我看来，应当开武举，募良将，最重要的是改军制！”黎匡答道。
“知易行难啊！如今兵部编内兵马不足七十万，还要除去御林军和京师五卫，能调动的兵马不过几十万，再除去诸关守军，也就没有多少机动部队了，反观而各路门阀诸侯掌管的府兵合计超百万，单单一个淮南王就佣兵三十万！改军制，难啊！”姬昊阳显无奈之色。大魏军队实行双轨制，京师和朝廷直辖州府的兵马由朝廷直属，各路门阀诸侯所辖兵马虽名义上在魏军序列之内，但是实际是各方私兵，朝廷调动多有掣肘，而且但凡调动往往师未动，手先伸，要粮要饷要升爵。
"淮南王，你倒是提醒我了，此次盐漕风波，就这么过了吗？难道没有淮南王参与？那些通过漕帮流入的吴越海盐怎么解释?"黎匡重新产生了疑惑。
“或许淮南王地广钱丰，不在乎这点小利！”姬昊阳道。
“小利？单靠湖盐经营，可支撑闻氏一族和十万府兵的开销，还能每年背着朝廷给北燕纳贡买太平，怎会是小利！淮南王兵多将广，花销更甚，这吴越海盐定然也是他重要经济支柱，宴后你我当提醒龙帮主，淮南王那方势力不可不防啊！”
师兄弟二人聊着与自己年龄和阅历不相称的话题，却也头头是道，不知道的人还以为是两位军机要臣在谈政务。
二人相谈正欢，堂下两人已经战至八十回合，只见铁瑛高高跃起一招力劈华山朝着李元庆砍去，李元庆也不含糊，举刀格挡，强吃了这一招！只听仓啷一声，铁瑛手中宝剑飞出，而李元庆也是后退两步，险些摔倒。至此胜负已分，铁瑛捡起宝剑，反握剑柄拱手道：“我输了！李兄武艺超群，铁瑛甘拜下风！”拱手还礼，之后不忘看着自己的刀，竟被砍出一个豁口，表情十分纠结，既有庆幸又有心疼。庆幸的是刀没断，否则就要用脸去接这一招了，心疼的是自己心爱的兵刃就这样毁了。
铁瑛似看出了李元庆的心思，凑倒李元庆耳边道：“我占了刀兵之利都还败给李兄，惭愧，来日我帮兄弟弄一柄趁手的家伙，再来讨教！”
李元庆也是耿直之人，道：“那敢情好，谁不知道神兵利刃尽出铁煞帮！讨教谈不上，切磋，切磋！”说着两人相对大笑！在场的都是江湖人，这种英雄相惜的场面见得多了，也不觉有什么奇怪的。
只有黎匡心中暗惊，今天这是怎么了，又一个拿剑当刀使的，这力劈华山分明是单刀的路数。至此黎匡想到白天因刀法怀疑，出手攻击雷震似有些鲁莽，幸亏雷震真是内奸，否则就是自己冤枉好人了。这些年黎匡无论学问还是武艺都进步极快，这与他时常自省不无关系，批评与自我批评一贯是天青院的优良传统，在黎匡身上表现得淋漓尽致。
李元庆完成了帮主的任务，碍于身份也不便继续出风头，找机会故意输掉了比武后，与人换了座位，来到铁瑛身边，两人推杯换盏，竟是不打不相识。
之后的比武便是盐漕两帮的内部切磋，大家没什么压力，相互也留着面子，不想最后的胜利者竟是龙芊婼！龙芊婼的功夫在小辈里是佼佼者，但是宴席当晚多的是成名的高手，只是大家碍于情面，不好全力以赴罢了。接过宝剑，欣喜异常，但是龙芊婼却出人意料地提出要借花献佛，将宝剑赠予锄奸有功的天青少侠！此意一出，在场的众人一片哗然，但细想倒也没有什么不妥，毕竟这是盐漕会盟晚宴，将礼品赠予为两帮和睦做出贡献的人也无可厚非。
此时黎匡心中暗念，千万别把龙吟剑送给自己，否则师妹定然生气，两个小姑娘这两天刚刚好转的关系也将付之东流！事与黎匡愿违，情合众人所盼，龙吟剑被赠予锄奸功劳最大的黎匡。满堂的人都以为龙芊婼是对黎匡有意，甚至有人起哄喊出宝剑赠英雄，英雄配佳人！但是出乎黎匡的意料，也是出乎在场所有人的意料，龙芊婼并未将凤音剑据为己有，而是转赠林沐清！两人还以姐妹相称，甚是融洽！此行一出，众人皆赞龙芊婼处事得体！宝剑送出本是皆大欢喜，只有姬昊阳表情有些异样，当然并不是在乎这宝剑本身！只是众人的关注焦点都在这英雄美人双剑合璧的美景佳话，并没有人关注到姬昊阳。
一番比武过后，轮到药王谷献礼。药王年近古稀发须雪白却是精神矍铄面庞红润，亲自走到堂前，介绍起自家的礼物：“徒儿们，搬上来！这是老夫新酿药酒，用了九九八十一种药草，取个整，就叫百草酿，图个好彩头，大补啊，众位尝尝！不用打打杀杀，都有都有，要打要杀喝过之后再说吧！这几位倒酒的，是老夫新收的徒儿！另外甭管多好的酒，都会伤心脉，喝了酒，再吃我精心炼制的九转护心丹那就再适合不过了！我这九转护心丹用了人参、红参、丹参、党参、当归、黄芪、寸东，不但能护心脉，还能醒酒！”药王如直播带货一般从头到尾，里里外外将自己的酒和药狠狠地夸赞了一番。大家都觉得药王这话怪怪的，却又不知道怪在哪里。
“这药王什么来头啊？听说过医者六不医，为什么他叫七不医？”林沐清好奇问。
“七不医是一语双关，一来药王本姓齐，七齐谐音；二来药王有七种病人不医治，多出来的一种便是王侯将相概不医治。据说十八年前他奉旨入京，供职太医院，不慎卷入宫闱纷争，险些丧了性命，自此立誓不再医治王侯将相。不过说来也怪，药王几年才收一个徒弟，这次一股脑收了三个！”龙芊婼道。
药王举杯祝酒，众人一饮而尽，皆赞酒美！盐漕两帮各出了一位兄弟比划拳脚助兴，众人皆在兴头上，叫好连连！
比试中一位兄弟晃晃悠悠像是打起了醉拳，但是随着他的步伐开始变得凌乱，众人发觉情况不对，直到他踉跄几步扑倒在地，众人才确认，这不是醉拳，这是真醉了！起先场下还有兄弟调侃：“兄弟不行啊，喝醉也倒啊，喝多也吐啊！”
与其比武的兄弟上前搀扶，竟也摔倒，生生砸在倒地之人身上，于是又有人起哄道：“兄弟这招酒仙卧醉好生厉害啊！摔得跟真的似的，不去碰瓷儿可惜啦！”
但过不多时在场其他人也陆续开始眩晕，龙彪和江海山是靠手臂勉强支撑才不至于倒下。姬昊阳、黎匡和林沐清也都作伏案状。
见众人开始东倒西歪，倒酒的几人中年龄稍长的一位来到堂前，对着江海山道：”江帮主，在下淮南王义子李恭，代父王向你问好！"紫阳真人的几名弟子也起身离席，似与倒酒之人早有约定。
江海山虽是有气无力，但毕竟是天下第一大帮的帮主，强撑道：“李茂老儿真是贼心不死！”
李恭见江海山并无合作之意思，转身面向左席道：“陈堂主，现身吧！”
只见左席走出一人，跨步来到堂前，面对江海山拱手道：“淮水陈玄业见过帮主，当年帮主拒绝淮南王千金之礼时，怕是没有想到有今天吧？”
江海山怒目道：“果真是你，我早该猜到是你在暗中勾结淮南王，吴越海米是你暗中走的吧？”
“帮主，通机变者为英豪，识时务者为俊杰！你掌管天下第一大帮又如何，如今诸侯鼎盛门阀兴旺，在他们眼中你不过就是蝼蚁般的存在。现如今已经落到要和盐帮合并这步田地，还不自知吗？就算不为你自己，也为这数万帮众，为那几十万些靠着漕运活命的漕民想想！胳膊终究拧不过大腿，江湖怎么能斗得过庙堂？”陈玄业道。帮派联合如同企业并购重组，本是常有的事情，但这的盐漕合并的确是面对危机下的抉择，这一点陈玄业倒是说得没错。
”呸，做了鹰犬还如此理直气壮，那李茂老儿掌管江南漕运，实为附在漕民身上的吸血鬼，拉拢我漕帮，不过是为了吸血更便利罢了！”
“看来帮主并无合作之意，我也懒得跟你废话，限你在一炷香之内写下退位书，交出掌门信物，将帮主之位禅让于我，或许我向淮南王求求情，能留你性命。如若不然，我们可就要开杀戒了！不要拉着在场的友帮兄弟替你陪葬啊！”陈玄业道。药王和紫阳真人的几位徒弟站在陈玄业身后，凶神恶煞一般。
“海山兄，不想你我兄弟今日要面对如此困局，如果闯不过这一关，也是天命，能与海山兄一道赴死，也是人生快事！如果闯过去，我盐漕两帮情意更深一层！来日必定死生不负！”
龙彪果然身经百战，生死关头能够如此洒脱，引得江海山暗自佩服。但是此时的江海山已然是有气无力，只挤出四个字：“死生不负！”
正在此时，堂外突然脚步声凌乱，似有人包围了盐帮大堂。李恭挟持着药王来到门口，对外喊话：“外面的人听着，里面的人都中了迷药，如若谁胆敢闯进来，里面一个也活不了！”此时门外带人来包围的不是别人，正是盐帮少当家龙芊婼。
堂上，陈玄业道：”帮主，不要对外面的人抱有幻想，我们既然来了就是做好万全的准备，你还是乖乖写退位书吧，在座的都中了迷药，如若耍花样，那还不是任我宰割！"说着，转头朝门口的药王喊道：”药老头儿，你这药力撑个把时辰没问题吧？啊哈哈哈哈!"说完，狰狞地狂笑。
“江海山，你若不写，我就每隔一炷香杀一个人，看你死扛到什么时候！”陈玄业继续说到。
“要杀人先杀我，这药力好猛，头疼，头痛，杀了我吧！我不想活了！”只见堂下一人伏案大喊，正是姬昊阳。
“真有不知死活的，来啊，把他给我拉出来，第一个就拿他开刀！”陈玄业道。
姬昊阳被两个徒弟架着来到堂前。陈玄业举刀便砍向姬昊阳。只见姬昊阳使了一招千斤坠，摆脱两人个，随后一个扫堂腿逼几人后退，接着一个鹞子翻身，站了起来。几乎同时，黎匡和林沐清也从坐席中冲杀出来，林沐清还握着刚刚到手的龙吟凤音剑，甚是威风!堂前立时形成对峙局面。
正当几人拉开架势要恶斗一场之时，左席靠近正席处又站出一人，竟是战中原。这样一来局势稍微平衡，陈玄业顾不得琢磨为何这几人喝了酒却安然无恙，指挥众人厮杀起来。黎匡和姬昊阳年轻气盛，错过刚刚的比武本就手痒，林沐清新的凤音剑甚是嚣张，正准备仗着兵刃之利大杀四方，几人皆放手搏杀。只有战中原，一面沉着应战，一面护着盐漕帮主。堂内打斗声起，堂外的龙芊婼也顾不得许多，径直带人冲了进来。一番混战之后，李恭和陈玄业双双被俘，另外几个假徒弟则被当场击杀。
一场风波过后，药王拿出解药，给众人服下，并来到堂前，向两位帮主拱手赔罪道：“老朽是被逼无奈啊，前两日淮南王的人突袭了我药王谷，我的亲眷徒儿都被抓做人质，我若不从他们都活不成了，现在他们还在贼人手上。” 药王老泪纵横，一旁的紫阳真人也走上前来，原来竟也有同样的遭遇。
“二老莫要愧疚，这淮南王是针对我盐漕两帮而来，要说赔罪当是我等向二老赔罪，药王谷和万寿宫是受我盐漕两帮牵连了！”龙彪起身道。
事态发展到这个地步，晚宴也只好不欢而散。恐再生变数，龙芊婼带人去加强防卫，只有相关人等留在堂内善后。
虽然帮了大忙，但众人都心知肚明，黎匡等人十分有必要解释一下为何未受迷药影响。
“几位少侠再次仗义出手，助我盐漕两帮免于横祸，龙某感激不尽，只是不知为何未喝了迷药却安然无恙？”龙彪问道。
“在下侥幸粗通一些药理，药王前辈介绍礼品时故意露出破绽令我产生了怀疑，这九转护心丹所用药材皆为益心护脉之良药，却没有什么醒酒的作用，药王怎会出如此纰漏，据此推断当是要提醒我们这酒有问题！”姬昊阳道。
“多亏药王机智,那么中原呢？”龙彪继续问。
“我荆楚之南乃是苗疆，苗人善毒，我也学了些皮毛！药物相生相克，八十一种药材纵然全是补药，混合起来也必是毒药，故而留了一点儿心。”
至于龙芊婼，也是被姬昊阳提醒。虽然在她看来酒里有毒这事太过匪夷所思，但还是出于对天青少年的信任提前出去调兵，不想竟帮助盐漕两帮躲过大劫。
“幸亏几位细心机敏，但此时当务之急当是如何解药王谷和万寿宫的危机。”龙彪继续道。
“从方才在堂上交手看来，对手并不强，我们可以分兵两路直接杀过去，只是不知如何保人质的安全！”江海山道。
“也不是没有办法，今日俘获两人，一位是淮南王义子，另一位是淮南王借以控制漕帮的傀儡，都是有些分量的人物，是否可以考虑交换人质？”昊阳道。
“只怕他们行动失败，已然成为弃子！”药王道。
“倒也未必，那淮南王喜好收买人心，义子众多，都是受他恩惠为他卖命之人，此役他败局已定，如果说还能挽回一点损失的话，那便是宽容失败者，借此笼络人心。况且万寿宫和药王谷的人质，在行动前可以牵制贫道和药王，现今行动失败，我二人尚且对他已然无用，那些人质就更无价值，换回他两员大将，这笔买卖不亏！”紫阳真人说得不无道理，淮南王对于笼络人心最是乐此不疲，八个义子就不必说了，府中豢养的门客更是数不胜数。什么刀客、剑客、刺客、侠客，总之客字辈儿的除了嫖客都有，且不论质量，就说这数量，若是回到先秦，怕是和四大公子有一拼了。
“再者说，我万寿宫与独孤氏也是有一些交情的，淮南王是聪明人，在河东闹出这么大动静，不会不考虑这层关系的！”紫阳真人继续道。
众人皆赞有理，黎匡暗叹紫阳真人思维缜密，利害关系分析得通透。
“既然此事最初因我漕帮而起，交换人质的事情我我漕帮责无旁贷！”江海山道。
“我盐漕既已决心复合，漕帮的事就是我盐帮的事情，你我分头处理吧！”龙彪道。
以盐漕两帮当下的关系，推让倒是惺惺作态了。救人要紧，龙彪和江海山默契地分别去差人安排交换人质事宜，两帮的人也随之离去。堂内只剩紫阳真人、药王和天青师兄妹。
“几位少侠气度不凡，今日得见是缘，他日若路过我万寿宫，欢迎上山来品茶推运！”紫阳真人道。
几人还没反应过来，药王先开腔道：“孩子们，还不快谢过紫阳真人，想请我这位老兄弟推运的人啊，从这里能排到洛京城，那可是王侯难求啊！”
几人这才意识到自己已经成了晚宴前提到的有缘人，立刻起身道谢。
药王也十分感激几位少年，道：“几位年轻人今日之情我药老头领了，只要不坏我规矩，今后有什么用得着我药佬儿的地方尽管来药王谷找我！”
黎匡等人又是起身道谢。
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