两天后，黎匡师兄妹回到天青院，同行的还有战中原和龙芊婼，说是代表盐漕两帮帮主来拜谢黎元崇。顾不得旅途劳顿，几人直奔黎元崇的住处，相互介绍后，师兄妹三人迫不及待地将此次历山之行的经历讲给老师听。
“老师，您要的饼！您偏心！给师兄们的锦囊都是重要线索，给我却是买饼！“林沐清嘟着嘴。
“谁让你急着抢第一个锦囊！”黎元崇道。
黎元崇一边品着煮饼，一边饶有兴致地听着弟子的讲述，时而点头，时而夸赞，时而评述，几位弟子也是乐在其中。讲到真阳万寿宫，黎匡提出了疑问：“老师，听闻这真阳万寿宫灵得很，江湖传闻万寿宫历代掌门都是半仙人，天上的事情懂一半，地上的事情全知道！远有太祖起兵，进有铁沙帮更名，其他的故事不胜枚举，怎会如此灵验，难道真有命定之事，而万寿宫真的可以推运先知？”
“傻孩子，你还信这个，今后闯荡江湖可莫要如此天真！什么推运先知？若真有这本事他为何不先推推他自己的运，还落得个被人挟持的下场？万寿宫的招牌都险些砸了！怕是此时万寿宫祖师爷的棺材板都压不住了！”黎元崇道。
“那太祖起兵和铁煞帮更名的事情如何解释呢？”黎匡追问道。
“世人只知当年太祖起兵应验了万寿宫的推运图！却不知是太祖生起兵应验了推运图，还是太祖先生起兵需要一张推运图！明月何年始照江？江水何时初映月？至于铁煞帮与独孤氏，你怎知是他紫阳老道推算得准还是万寿宫面子大？谁不知独孤氏历来虔诚向道，对万寿宫是礼遇有加！每年的香火钱怕是够修我一座天青院了！”黎元崇一言道破玄机。
“可惜我们还得了紫阳真人许诺推运，原来都是假的！”林沐清不免有些失落，嘟嘴道。这种感觉就好像一个小女孩哭着说，童话里都是骗人的。
“非也，世间之事，皆有概数、定数、变数！其一，万寿宫推运虽不能预知未来，却是据实而测！同处江湖之远，万寿宫对时局洞若观火，不输我天青，对概数的拿捏，远在世人之上；其二，世人重定数而轻变数，不过是信自信之理，万寿宫却能定变并包，甚至转变为定；其三，世人迷信权威，只要他不推得离谱，在他的暗示影响下，事情往往朝他推侧的方向发展，马价十倍就是这个道理；其四，万寿宫推运，从不言明，而是以推运图示人，结果如何还要看那看图的人如何解读，一千个人眼中有一千幅河图洛书，而人们往往朝着自己希望的方向解读，这就是人心。故此番你等获得推运之机，来日或可以派上用场。有些事情他不推，那便不真不假，被他这么一推，还真就假作真时真亦假,也不知是推假成真，还推真变假，总之在这真真假假，假假真真之中，有些人目的便达到了，有些事儿也便成了！”黎元崇绕口令一般解释道。
林沐清歪着头，眉头拧成一团麻。黎元崇捋捋胡须道：“怎么？没听懂？那就对了，为师的学问，你当细心品味！”
“老师，还有一个惊天大消息，盐漕两帮又要合并了！”姬昊阳煞有介事道。
“意料之外，情理之中！”黎元崇道似乎并不惊讶，慢条斯道。“如今边患不断，朝廷财政吃紧，各路门阀诸侯的军费也是捉襟见肘，百姓负担日益加重，如盐帮漕帮这等收入丰厚的大帮派，在诸侯门阀眼中必定是肥肉，任谁不想狠狠咬上一口，甚至恨不能生吞活剥了！盐漕合并不过是抱团取暖罢了，只是没想到来得这么快！然大势不可逆，今后如盐帮漕帮这样的帮派如不思变，生存空间会日益狭窄！”
”黎先生高见，我定将您的点评带回给父亲和江伯伯！“龙芊婼道。
”不必了，他们自己心里比我清楚，不然也不会做出合并的决定！当然单单合并是远远不够的，一只羊是羊，两只羊在一起也变不成狼，盐漕两帮要解决的问题是如何变成猛虎！”黎元崇意味深长道。
林沐清憋了好久，一直插不上话，终于给她逮到一个机会，新得的龙吟凤音剑怎会不拿出来炫耀一番。历代天青山长，个个文武双全，黎元崇也是识剑之人，连连夸赞宝剑。提到宝剑，自然不得不提铁煞帮，黎匡好问之心又起，道：“盐漕如此排斥门阀诸侯，唯恐避之不及，可铁煞帮为何还要依附独孤氏？“
黎元崇没有正面回答，反问道：“天下有人不吃盐吗？”
”当然没有，可这和铁煞帮有什么关系？“黎匡不解。
”既无人不食，则人人可售，刀剑铠甲就不同了，如若不攀上独孤氏，难道卖给贼寇？或者卖给敌国？“黎元崇道。
“所以老师的意思是独孤氏掌握着兵器的唯一行销渠道，铁煞帮依附独孤氏也是出于无奈？”黎匡道。
“对了一半，如今河东之地，屡遭胡燕侵袭，每次抢粮抢钱，还掳走大量人口，其中壮丁和匠人居多！独孤氏造不出足够的刀剑铠甲，难道将专营权拱手让人？”黎元崇道。
“如此说来铁煞帮和独孤氏是各取所需了？”黎匡豁然开朗道。
“然也，就从铁煞帮与独孤氏的约法三章便可窥一二。其一，听调不听宣；其二，违背江湖道义和家国大义的命令不接；其三，钱货两清，互不赊欠。如此，分明就是合作关系嘛。”黎元崇道。
“所以说能得到什么样的地位，还是要看自己手上的筹码！”黎匡叹道。
天色渐晚，任由他们这样问下去，怕是到天亮也聊不完，黎元崇借口疲累便让弟子们各自休息去了。
众人散去，黎元崇却睡意全无。几个弟子此行的表现令他十分满意甚至有些骄傲，但又生犹疑，这次的风头是不是出大了？辗转反侧间索性起床，信步走到庭院里的石桌前，借着月华摆弄起一盘残局。
不知过了多久，一个低沉声音从黎元崇身后传来。“黎先生近来可好，我代我家主人来探望黎先生！”
“来啦，坐吧！”黎元崇一边翻阅棋谱，一边观察棋局。来人似半截黑塔一般坐在了黎元崇对面的背光处。
黎元崇轻轻一瞥来人的面纱，道：“怎么，还是那么见不得人吗？”
“黎先生说笑了，在下区区一个办事之人，露不露面无关紧要，主人交代的差事才重要！”
“怎么样？你家主人可满意?”黎元崇问道。
”前日我已收到主人飞鸽传回的书信，对少主的表现颇为赞赏，命我向黎先生转达谢意！“那人道。
“谢就不必了，大家不都是为了那个人嘛！此番前来当不会只是表达个谢意吧？”黎元崇道。
"先生果然高明，我家主人另有安排，只是不方便透露！“那人道。
”也罢！只要不过分，随意吧！“黎元崇道。
虽然旅途劳顿，但毕竟都是年轻人，精力旺盛。林沐清与龙芊婼约定次日去步云顶观日出；黎匡和姬昊阳见识了江湖人的身手，看到了武功的差距，相约次日清早在后院桃林练剑；而战中原两边都不想错过，决定先陪两位姑娘看日出，再与黎匡和姬昊阳切磋武艺。
“昊阳，在吗？”次日一早黎匡敲姬昊阳房门却无人应答，猜想昊阳已经提前去了桃林，便独自前往。临近时听到桃林里有打斗声，以为是姬昊阳与战中原在切磋武艺，也没多想。但走进才发现情况不对，昊阳正在同一黑衣人近身肉搏。顾不得许多，黎匡拔剑上前，师兄弟二人与黑衣人斗做一团。经过盐帮之行，两人的实战经验涨进不少，虽然明显是黑衣人功夫更强，但黎匡和昊阳配合默契，加之熟悉桃林的环境，竟然半点未让黑衣人占到便宜。
打斗中，黑衣人竟然使出同归于尽的自杀招式，姬昊阳一招扫剑，黑衣人本有机会格挡，却未挡未闪，而是举刀砍向姬昊阳，这完全不按套路出牌的路数让师兄弟二人猝不及防，此时昊阳若收剑格挡已然来不及，而黎匡情急之下竟挺身而出，替昊阳挡下了这一刀。经此一回合，黎匡和黑衣人各中一刀。或许是因为受了伤，亦或是发现取胜无望，砍伤黎匡后，黑衣人虚晃一刀，闪身射出两支飞镖，转身向后山逃遁。黎匡和昊阳左右格挡，飞镖击中了旁边的桃树。
”师兄，怎么样？你怎么这么傻，用血肉之躯替我挡刀！"昊阳焦切道。
”皮外伤，不妨事，你我兄弟不说这个！“说着换左手持剑，右手按压伤口，暗红鲜血，顺臂下流，从血色看，伤的是静脉，应无大碍。
正当昊阳搀扶着黎匡准备返回时，日出三人组赶到了。
面对这师兄弟二人一搀一扶的场景，三人皆感意外，尤其是战中原，一怔之后，急忙上前从另外一边搀扶受伤的黎匡。
”昊阳，切磋武艺点到为止，为何伤了师兄！“林沐清看到黎匡受伤，不由分说数落起昊阳。
”不是昊阳，是黑衣人，黑衣…"黎匡话音未落，整个人都瘫软了，搀扶的两人也是一个趔趄险些被带倒。
几人中战中原江湖阅历最深，急忙将黎匡平放躺地，检查了伤口、呼吸、脉搏和心跳，低沉着嗓音道：“这是中毒了！快，谁有药王的九转护心丹，先护住他的心脉！再替他吸出毒素！”
“我有！”沐清从腰间解下一个香囊，取出药丸给黎匡喂下！亏得晚宴后沐清想着老师年迈，向药王多讨了几颗，还没来得及送给老师，这里便派上用场。
林沐清顾不得男女有别，俯身要吸黎匡伤口，却被昊阳拦住，“我来，师兄是替我挡了这一刀! 不然这中毒的就是我！”
简单处置后，战中原注意到桃树上的飞镖，拔下一支闻了闻道：“不好，此毒乃是见血封喉，无色有味，我在南疆见识过！红背竹竿草是唯一解药,但是也生在南疆！若无解药，中毒之人活不过一个时辰，就算有这九转护心丹，也只是拖延一些时间，待到毒发，神仙难救！”
“那怎么办？师兄你不能死！”说着林沐清趴在黎匡身上哭了起来。
“为今之计，只能赌一把！此毒刚猛无比，施毒者为自保，往往随身携带解药，我们只能赌刺客身上有解药！”战中原道。
“刺客逃往后山，受了伤应该跑不快，我们速去追赶！”姬昊阳起身道。
“那还等什么，快去追！”林沐清杀气升腾，瞳仁凶光闪烁，起身要去追刺客。
“站住，方才你们二人应战还被刺客伤成这样，追出去落了单，还不是死路一条！再说如果还有其他刺客反扑怎么办？你们在此守着黎少侠，我去追！”说完战中原沿着血迹朝后山追去。
盐帮青云堂堂主可不是抽签得来的，那是血雨腥风中砍杀出来的，大家当然相信战中原的身手，于是龙芊婼就地警戒，姬昊阳扯下衣服替黎匡包扎止血。
恐加快毒发的速度，也怕中原拿到解药找不到他们，几人不敢移动黎匡，只能原地守候。林沐清继续抱着黎匡痛哭流涕。黎匡虽然虚弱，意识尚清，依偎在林沐清怀中，依稀看到晨曦透过桃枝洒落在沐清的面庞，没了平日的刁蛮，梨花带雨惹人心醉！这个可爱甚至有些骄横的师妹从未如此柔媚！于黎匡而言世界也从未如此安静，恍惚间忆起与师妹剑舞林下落英缤纷的场景，良辰美景历历在目！或许有些事只有到了生死之间才能想通，多年来自己对沐清的若即若离是欺骗了旁人，也欺骗了自己！黎匡暗下决心，得过此劫，必遵本心，不负韶华，不负佳人！
随着时间的流逝，众人愈发焦急，姬昊阳来不及细想为何会有刺客针对自己，只是后悔没有一同去追击！龙芊婼全程几乎未发一言，看着沐清怀抱黎匡的样子，莫名酸涩涌上心头，但是她很清楚，自己此刻唯一能做的就是防着再有刺客袭击！因此顾不得多想，警惕地观察着四周！不放过任何风吹草动！
半个时辰的功夫，战中原去而复返，手握一个细竹筒，俯身取出一颗药丸给黎匡喂下。
沐青此时也顾不得什么药物过量，夺下竹筒，将里面的药丸全数倒出，还有四五粒，双管齐下，一部分给黎匡喂下，剩余的碾碎撒在了伤上。
给黎匡服下解药后，众人心思稍定，这才有人注意到占中原，身上脸上满是血。
“战堂主，你受伤了？”龙芊婼问道。
“哦，不，这血是那刺客的！搜遍刺客全身，最后在刀柄里找到了这个竹筒。”中原答道。
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